秋田の開幕戦では、金足農が４－１で大館桂桜を退け、１８年ぶり５度目の優勝に向けて好発進した。２年生右腕吉田輝星（こうせい）が自己最速１４４キロの速球に多彩な変化球を交えて１０奪三振、６安打１失点（自責０点）完投。主将の３番・安田広郎捕手（３年）が大会１号の先制２ランを放つなど、主戦バッテリーが勝利に貢献した。

　吉田が今夏の秋田の「イチ押し投手候補」に名乗りを上げた。９回表２死一塁。この日１０個目の空振り三振に仕留め、開幕戦白星を飾った。５回と８回に自己最速を４キロ更新する１４４キロをマーク。「普通にうれしいです」と話した。

　７回に四球や暴投絡みで失点すると、鼻血を出して一時ベンチに下がった。それでも再びマウンドに上がり、三振でピンチを切り抜け「ちょっと休んで落ち着けた」。冬場はひざ下まで埋まる１周およそ４００メートルのコースを計１０本、長靴を履いて全力疾走するなど下半身とスタミナ強化を行った。体重も６キロ増の７８キロ。４番としても地区大会で本塁打を放つなど「パワーがついた」と実感している。

　「バッターに考える時間を与えないようにしている」というテンポ良い投球が持ち味。球数を少なくするため、今春習得したスローカーブも織り交ぜ、打たせて取ることを心掛けている。だが、走者を背負ったらギアチェンジ。「今年中に１４５キロを出したい」と自慢の速球にも磨きをかけるつもりだ。

　女房役の安田主将も３回裏１死二塁、公式戦２本目の左翼越え先制２ランで援護した。地区準々決勝の明桜戦では、０－０で延長戦に入り、２度リードするも追いつかれ、１２回で敗れる悔しさを味わった。互いに勝ち上がれば決勝で再戦できる。吉田と安田は「明桜を倒して東北大会に行く」と闘志をむき出しにした。【佐々木雄高】

　◆吉田輝星（よしだ・こうせい）２００１年（平１３）１月１２日、秋田・潟上市生まれ。天王小３年からスポーツ少年団「天王ヴィクトリーズ」で野球を始める。天王中では軟式野球部に所属し、３年時に潟上市中学選抜入り。金足農では１年夏に背番号２０でベンチ入り。同秋からエース。家族は両親、弟。右投げ右打ち。１７３センチ、７８キロ。

　◆安田広郎（やすだ・ひろお）２０００年（平１２）２月１４日、秋田・井川町生まれ。井川小４年から井川野球スポーツ少年団で野球を始める。井川中では軟式野球部に所属。捕手で入学した金足農では１年夏から５番・一塁手でレギュラー。２年秋から主将を務め、今春から捕手。家族は祖父母、両親、姉２人。右投げ右打ち。１７９センチ、７８キロ。