開幕試合で、昨夏、秋と２季連続で全道大会準優勝の札幌日大が、猛打で鵡川を１３－９と逆転で下し初戦を突破した。２回に０－７と大きく離されたが、敗色濃厚な状況から１８安打１３点の猛攻で逆転し、昨秋８強の難敵を倒した。

　あきらめない姿勢が勝利を引き寄せた。札幌日大の２番手、木山大翔投手（３年）が、逆襲のスイッチを入れた。２回に先発石井蒼大（２年）が連打と２つの失策絡みで７失点と、一気に劣勢になった。２回２死から登板した木山は「投球も打撃も、７点とられたことを１回忘れてみよう」と切り替えた。３回１死一塁、最初の打席で右越えに大会１号２ラン。この回３点を挙げ逆転劇が幕を開けた。

　４回に２点を返すも、その裏に２点を失い５－９。点差が縮まらないジレンマの中、森本卓朗監督（３６）は５回終了後、選手を集めて言った。「序盤の失点はミスで与えたもの。無駄な失点をしないで、塁をためて１点ずつ取ればいい」。この言葉で気を取り直すと６回、１番森拓実から５番中田啓太（ともに３年）まで５連打で同点に追い付き、流れを一転させた。

　センバツ出場校を倒した自負があった。３番高橋海渡（３年）は「７点取られたときは、正直やばいと思った。でも僕らは地区予選で札幌第一や北海に勝って出ている。初戦で負けるわけにはいかないという気持ちが強かった」と言う。高橋はこの日、３安打３打点。難敵に打ち勝ってきたプライドが、背中を押した。

　冷静な観察眼と、事前準備も打線爆発の糸口になった。２戦連続完封で室蘭地区を勝ち上がってきた鵡川エース半田について、試合中に「変化球になると腕の振りが少し遅くなる」と選手間で情報を共有。１、２回は３者凡退も、３回から高めの変化球狙いで好投手を打ち砕いた。昨秋から森本監督が続けてきた、直球にヤマを張りながら変化球に対応する練習も、集中砲火のベースになった。

　「１球１球、集中してやってくれた。こういう勝ち方は夏に向け良い経験になる」と同監督。春は９０年の準優勝が最高で優勝はない。ド派手な１勝で勢いをつけ、初の春王座を狙う。【永野高輔】