関根学園・荒井颯太（３年）は１９０センチの大型外野手。巨人の入団テストをパスし、吉報を待つ。

　巨人にターゲットを絞っている荒井は、やり切った表情でドラフト会議の当日を待つ。９月２３日に行われた巨人の新人入団テストを、すでにクリア。雨天のため実戦テストはなかったが、脱落せずに最後まで残った。第１関門のダッシュと遠投で１次通過。続くフィールディングとフリー打撃の第２関門も突破して、調査書を受け取った。「絶対と明言できないけれど、指名の対象になる、と言われた」。

　全国的に無名の荒井がプロ球団に見つかったのは、春季高校野球北信越大会だった。１回戦の啓新（福井）戦だ。最速１５２キロ右腕・牧丈一郎投手（３年）を見るために１２球団のスカウトが集結。０－９の８回コールドで負けたが、速球派から２安打してスカウトたちの目に留まった。熱心だったのが巨人で、新人入団テストの要請も先方の希望だった。

　荒井は、春夏の公式戦通算９試合で３本塁打を放った１９０センチの長距離砲。竹バットのロングティー打撃で、１００メートルオーバーを連発するパワーヒッターだ。安川斉監督（５７）は「パワーは高校生離れしている。魅力はボールを遠くに飛ばす力。大化けする可能性がある」と期待する。大型選手ながら、５０メートルは６秒前後のスピードだ。

　自分にも厳しい。荒井は「器用じゃない。守備もうまくない。変化球を打てない」と自己分析する。だからこそ、伸びしろはたっぷり。安川監督は「ソフトバンクの柳田（悠岐）選手のように飛ばせるバッターになってほしい」と言う。育成ながら上越市からプロ選手が誕生すれば、１４年のドラフトでＤｅＮＡに入団した飯塚悟史投手（２１＝日本文理出）以来２人目になる。【涌井幹雄】

　◆荒井颯太（あらい・そうた）１９９９年（平１１）９月２７日、上越市生まれ。城東中卒。野球を始めたのは富岡小２年から。中学時代は軟式で一塁手。高校では１年春から背番号３。高２の秋は背番号１。高３から９番になった。右投げ右打ち。１９０センチ、９８キロ。血液型Ａ。