群馬に「怪腕」が現れた。新田暁・金子知生投手（３年）が渋川工戦で９回２失点、１１奪三振の完投でチームを初戦突破に導いた。スカウト５球団が視察する中、自身の最速を１キロ更新する１４４キロをマーク。中学時代は捕手で、高校入学と同時に投手に転向した伸びしろ十分な右腕が、奪三振ショーでその名を知らしめた。またこの日、青森、京都、香川で開幕を迎えた。

　勝利の瞬間、新田暁・金子知は、右手を天に突き上げた。９回を６安打２失点、１１奪三振で完投。高校野球通に知られた「未完の大器」が、結果で一気にその名を上げた。「（試合では）いつもあんな感じです」と照れた笑顔とは対照的に、マウンドでは闘志あふれる姿で仁王立ちした。

　試合開始直前、ネット裏にスカウトが集まり始めた。その数５球団。「新田暁にいい投手がいるらしい」と聞きつけ、視察に訪れた。ほとんどのスカウトが試合は初視察。あるスカウトは「どんな投手なのか、見ておきかった。器用なタイプで真っすぐの強弱をつけたり、感性を持った投手」とチェックを入れた。

　スピードガンを構えるスカウト陣に、名刺代わりの直球を投げ込んだ。１回２死、７球目に最速を１キロ更新する１４４キロを計測。「気付かなかった」と笑ったが、衝撃を与えた。５回までは３奪三振も、６回以降に８奪三振とペースアップ。昨夏以降、練習の合間に米を２合食べる「食トレ」で体重を１０キロ増量し、スタミナも十分だった。

　今まで全国的にほぼ無名だった。小１～小３まで空手を習った。友達に誘われ、小５の１１月から野球を始めた。中学までは捕手で、高校入学と同時に投手に転向。「１２０キロ出るか出ないか」から、進化を遂げた。「大谷翔平さんに憧れます。自分もいつか、プロでやりたいです」。１００回大会の夏に楽しみな右腕が現れた。【久保賢吾】

　◆金子知生（かねこ・ともき）　２０００年（平１２）１２月６日生まれ、群馬県みどり市出身。小５の１１月に野球を始め、中学では軟式野球部で捕手。高校入学と同時に投手に転向し、２年秋からエース。最速１４４キロで球種はカーブ、スライダー、チェンジアップ。高校通算１５本塁打。１７８センチ、７８キロ。右投げ右打ち。背番号１１の尚生外野手（３年）は双子の弟。