平成の最後に163キロの衝撃音が響いた。大船渡（岩手）の佐々木朗希投手（3年）が6日、奈良県内でのU18高校日本代表候補1次合宿の紅白戦に登板。日米12球団44人のスカウトの前で初回、いきなり163キロをマークした。

◆大リーグ今季速球ランク　佐々木の163キロ（101・3マイル）はメジャーでも今季5位に相当する。ただ、上位の球速のほとんどをジョーダン・ヒックス（カージナルス）とタイロン・ゲレロ（マーリンズ）で占めている。2人は平均球速でもヒックスが99・4マイル（約159・9キロ）、ゲレロが98・5マイル（約158・5キロ）と現時点でのメジャー1、2位。投手別の最速ではヒックス、ゲレロに続くのが100・6マイルを投げたストック（パドレス）。佐々木は投手別ならメジャーでも今季3位に入る球速を計測したことになる。