＜高校野球・春季北海道大会：函館工３－２函館商＞◇２１日◇函館地区代表決定戦◇函館オーシャン

　函館工が３－２のサヨナラ勝ちで函館商を下し、全道１０地区のしんがりで代表に名乗りを上げた。９回裏、函館商守備陣の悪送球で決勝点を挙げ、２年連続１５度目の円山切符を手にした。だが、試合内容に不満の残るナインに喜びは皆無。全道１回戦（２８日）では、昨年の決勝で敗れた駒大苫小牧との対決が決まっている。危機感を募らせながら、残り少ない日々で「進化」を目指す。

　最後は敵失による棚ぼたの勝利だった。２－２で迎えた９回裏２死二塁で、函館工の弗田（ふつた）充裕捕手（３年）が右前打。走者は三塁で止まったが、右翼から捕手への返球が大きくそれ、三塁走者がホームインした。だがベンチを飛び出したナインから歓声は上がらない。淡々と整列して試合を終えた。

　函館大有斗、知内と地区の強豪を次々と下してきた古豪が、代表決定戦で思わぬ苦戦を強いられた。先取点を奪い、追加点を挙げ、順調なら２－０で勝っているべき試合が、７回に３連打を浴びて同点に。打線は昨夏もレギュラーで出ている１番の若本順平、３番の林陵司（ともに３年）がブレーキとなり１３残塁の拙攻。勝利後のベンチにはまるで敗者のような重々しい空気が漂った。

　やはり昨年、駒大苫小牧の強さを体験している弗田は「展開的には負け試合だった。このままだと間違いなく５回（コールド）で帰ることになる」と危機感を募らせた。投打の要の選手を名指しで苦戦の因に挙げたほどだ。無安打に終わった林は「チームに迷惑をかけた。何て自分はアマいんだ」と涙した。

　だが、このままでは終われない。幸い、函館工には「円山で成長する」という伝統がある。昨春も小早川賢輔監督（５０）が「初戦敗退だと思っていました」というチームが決勝まで勝ち進んだ。池上穣司主将（３年）は「あそこで試合をするだけでチームが変わる」という。指揮官も「何が起きるか分かりませんよ」と含みを持たせた。昨春の準優勝校がどん底からはい上がる。【本郷昌幸】