＜高校野球・春季関東大会：木更津総合４－０横浜＞◇２２日◇決勝◇小瀬スポーツ公園

　木更津総合（千葉）が横浜（神奈川）を倒し、初優勝を達成した。左腕エース田中優（３年）が、内外角の低めを丁寧に突く投球で横浜打線を幻惑。９三振を奪い、わずか４安打で完封した。打線は地引雄貴捕手（３年）の先制ソロなど１２安打で４点を挙げ、過去６度優勝の横浜に快勝した。

　木更津総合の田中は、最後の打者を一塁ゴロに打ち取ると、カバーに入った一塁ベース上でガッツポーズを繰り返した。クレバーな投球で、横浜に立ち向かった。直球のスピードは最速１３６キロ。変化球もカーブ、スライダーの２種類しかない。ただ、コントロールは抜群。左打者には外角へ逃げるスライダーを有効に使い、右打者へは速球系で内角を突いた。９奪三振のうち見逃しが４個。相手の読みを外す投球で、横浜打線に１度も三塁を踏ませず、４安打完封した。「いつも通り、丁寧に低めを突いただけ。でも、横浜を完封できたことは自信になる」。田中は淡々と試合を振り返った。

　昨夏は千葉大会決勝で敗れ、続く秋も準決勝で安房に敗退。打ち込まれた田中に、五島卓道監督（５３）は投手の練習を禁じ、外野を守らせた。荒療治は今年３月まで続いた。この間、走り込んだ田中は、体重３キロ増で下半身が安定。制球力に磨きがかかり、春の県決勝で無安打無得点。関東決勝も完封勝ちで締めくくった。準決勝は右腕の淡路大悟（３年）が完投勝ち。２枚看板で初の優勝をつかみ夏へ弾みがついた。五島監督は「ここまでは目標通りだが、リセットし直し、厳しい夏に挑みたい」。０３年夏以来の甲子園を見据えた。【佐々木紘一】