今春のセンバツで１５３キロを計測した宇治山田商・平生拓也投手（３年）が三重大会へ向けて実戦に復帰した。２８日、静岡・菊川市内で行われた常葉学園菊川との練習試合（常葉学園菊川６－４宇治山田商）に登板。９回１１安打６失点、直球も最速１４３キロに止まり。だだ、センバツ後に本格的な実戦登板から遠ざかる要因となっていた腰痛にもメドが立った。豪腕が３季連続甲子園出場へ１歩前進した。

　平生の“復帰登板”は快投とはいかなかった。ブランクの影響もあり、序盤に常葉学園菊川打線に捕まった。２回１死一、三塁で７番戸狩に中前へ運ばれて２点を先制されると３、４回にも２点を失った。「甘い球が多かった。もっとインコースを使えれば良かった…」。直球、変化球ともに本来の状態ではなかっただけに、平生は不満げな表情で復帰戦を振り返った。

　センバツ後に行われた今春の県大会は試合数の多い夏を見据えてエースの登板はなし。その後の練習試合は腰痛の影響から短いイニングを投げただけにとどまっていた。腰の状態は上向いているが、最後の夏へ向けて万全を期すため、約２カ月半ぶりの本格的なマウンドとなったこの日の練習試合では、腰にコルセットを巻いて登板。それでも５回以降は無失点に抑えた。

　勝負の夏は目の前に迫っている。７月１１日には三重大会が開幕する。宇治山田商は７月１３日の２回戦で津商対上野農の勝者と対戦する。三重県では３校目となる３季連続甲子園へ向けて中居誠監督（３９）は「最初から平生でいきます」と初戦の先発を明言した。平生も「けがとか言ってられない。絶対に甲子園に行きたい」。豪腕の最後の夏がいよいよ幕を開ける。【桝井聡】