＜全国高校野球選手権：都城商５－１聖望学園＞◇１３日◇１回戦

　都城商（宮崎）がエース新西貴利（３年）の力投で２８年ぶりの白星を挙げた。

　新西の目に“あの人”の笑顔が飛び込んできた。試合後、三塁側アルプス前で整列すると目の前に東国原宮崎県知事がいた。「最前列ではしゃいでましたよ」。７回を１安打。最速１４８キロのプロ注目右腕は２回に１４５キロをマークした。だが、奪三振は１つだけ。丁寧に低めを突き、２１アウト中１３個を内野ゴロで奪った。「監督に（投げたいと）目で合図したんですけど…次は完封したいです」。８４球で８回から藤本にマウンドを譲ったエースは少しだけ悔しがった。

　都城商２８年ぶりの甲子園１勝へ。自慢の「霧島打線」も奮起した。初回２死一、三塁で５番松原が右前適時打。２死満塁として、７番米良が右中間二塁打。鮮やかな先制攻撃で一挙４点を奪った。この夏、左腕との対戦は初めて。先発９人で通算１３９本塁打を誇る重量打線が「引き付けて逆方向にゴロを打つ」を徹底し、攻略した。

　１０年前には部員８人の時期もあった。復活を支えたのは「宮崎米」だ。パワーアップを目指し、００年から金曜日に「ミールトレ」と呼ぶ食事訓練を導入。ラーメン用丼２杯、計２・６キロの米を詰め込んだ。１７６センチ、８０キロの４番内田は「入学して１０キロ増えました」。東国原知事おすすめの「宮崎牛」や「宮崎地鶏」もほおばり、力を蓄えた。

　東国原知事には、甲子園入り前に激励された。中津部長は「宮崎代表として『どげんかせんといかん』という感じでした」という。冨永主将は「知事の言葉が力になりました」。練習試合では明豊（大分）や清峰（長崎）横浜（神奈川）に勝った実力校が、堂々と力強い１歩を踏み出した。【近間康隆】