新潟国体の硬式野球の部に出場する花巻東（岩手）が２４日、新潟入りした。夏の甲子園４強入りの原動力となった日米注目の１５５キロ左腕、エース菊池雄星（３年）らナインは午前１０時に花巻市内の同校をバスで出発し、午後４時ごろに新発田市内の宿舎に到着。２８日の初戦で対決する中京大中京（愛知）も同宿。佐々木洋監督（３４）は「甲子園と同じように、頂点を目指す気持ちで臨みたい」と意気込みを口にした。甲子園で背筋を痛めた菊池も回復に向かっているが、進路問題を封印して大会に臨む。川村悠真主将（３年）も「雄星本人も投げたいと思っているはずなので、今度こそ一緒に日本一をつかみたい」と話した。２５日は公式練習、２６日は開会式に臨む。