＜高校野球・秋季北海道大会：駒大苫小牧１２－１０白樺学園＞◇７日◇準々決勝◇札幌円山

　駒大苫小牧が大逆転で優勝した０５年以来４年ぶりの４強に進出した。白樺学園に初回いきなり７失点のビハインド。だが粘り強く反撃し、延長１０回裏、宮崎啓誠左翼手（２年）の劇的２ランで１２－１０とサヨナラ勝ちした。前回秋優勝は田中将大（楽天）の在籍時。佐々木孝介新監督（２２）就任以来の大ピンチも乗り越え、駒苫黄金時代再来の予感も漂ってきた。

　監督就任以来初の大ピンチを、佐々木チルドレンたちがしのぎ切ってみせた。延長１０回裏１死二塁。６番宮崎の打球は左中間を切り裂き、無人の外野スタンドに飛び込んでいった。０４年夏の甲子園初優勝時も済美（愛媛）に大逆転だった。「優勝時のシーンを見ててシビレました」という宮崎が、同じように大逆転勝利の立役者となった。

　決してあきらめない「逆転の駒苫」が戻ってきた。初回、制球に苦しむ先発今崎が満塁弾を食らい７失点。いきなり劣勢に立たされたが、今の駒苫には簡単にはあきらめない不屈の闘志が備わっていた。「夏休みを思い出せ～！」。毎日１２時間以上汗を流した時期を皆が声に出した。肩を落とす今崎にも「下を向くな！」と鼓舞。ベンチのムードは一向に落ちなかった。

　１回裏からすぐ反撃に出た。リードオフマン池森が安打で出ると、佐々木監督はすぐ送りバントの指示。恩師・香田誉士史元監督は二塁へのバントはあまり使わなかったが、佐々木野球は送りが基本だ。「１点ずつ返せば追いつけると信じていましたから」。揺るぎない信念でナインを動かした。

　回が進んでも、相手に突き放されても「走者が出たらバント」の姿勢を変えることはなかった。そして８回、ついに１０－１０の同点に追いつく。指揮官は「過去のチームとは比較はしないが、今日だけは済美戦のことが脳裏に走った」という。その時、主将として遊撃にいた佐々木監督と同じことを、現ナインがやってのけた。

　４安打と大活躍の中山主将は「大量リードされても皆が声を出していた。これがチームなんだと思った」と興奮気味。２安打５出塁の池森は「鳴門工の試合を思い出した。先輩たちはこういう試合をやってきたんだと思った」と、逆転の駒苫を受け継ぎ誇らしげだった。甲子園Ｖ１主将を指揮官に迎えた新生・駒苫の勢いはもう止まらない。