＜全国高校野球選手権：新潟明訓５－３京都外大西＞◇１３日◇２回戦

　水島新司さん（６１）の野球漫画「ドカベン」のモデル校、新潟明訓が１３安打を放ち、強豪京都外大西を破った。

　序盤から、流れをつかんだのは新潟明訓だった。１回１死二塁。京都外大西の左腕・佐藤から、３番田村昌大主将（３年）の中越え二塁打で先制。２回、３回にも着実に１点を追加した。打席に立った１０人中９人が安打、５人が打点を挙げた。昨夏甲子園準Ｖの新潟代表・日本文理をほうふつとさせる、切れ目のない打線。田村は「うちも強打のチームですから」と高らかに話した。

　新潟明訓は、その日本文理を県決勝で破った。佐藤和也監督（５３）は「文理は文理。うちはうちです」と言うが、選手たちは同郷チームの躍進を励みにしてきた。新チームが始動した昨秋は、寮で甲子園の決勝、中京大中京－日本文理のビデオを何度も見た。特に、９回２死からの反撃シーンを繰り返し再生。「次の球はファウルになるとか、みんな覚えてる。文理にできるならうちにもできる」（田村）と、聖地でプレーする自分たちの姿を重ねて励みにした。

　ベンチ入りメンバーは全員県内の中学出身で、郷土愛も強い。スタンドの応援団には、新潟が舞台の大河ドラマ「天地人」のテーマ曲をリクエスト。移動のバスでも流している。今夏、同校がモデルの漫画「ドカベン」の作者・水島新司さんには「山田太郎、岩鬼、殿馬、里中」の主要キャラ４人のイラストを描いてもらった。大阪の宿舎には、新潟のＪＡから、米３００キロが送られ、地元からも愛されている。

　深い雪が積もる冬場に室内練習場で打撃練習を重ね、春は今大会も出場している前橋商や本庄一にも勝てるチームになった。佐藤監督は「新潟のレベルは低くないと、常々言っています」。明訓が、今年も新潟の快進撃を見せる。【鎌田良美】