＜国体高校野球：聖光学院４－０土岐商＞◇２６日◇１回戦◇千葉・銚子市野球場

　今夏甲子園８強の聖光学院（福島）が同１６強の土岐商（岐阜）に快勝した。主役は右腕エース歳内宏明（２年）。２安打１１三振で完封し、ベスト８に導いた。センバツへつながる秋季地区大会まっただ中での国体に、一時は登板しないとの見方もあったが、チーム目標の「全国制覇」へ実力を出し切る。

　歳内の登板は「当たり前」だった。３年生には目標の全国制覇を狙える最後のチャンス。国体敗退３日後（決勝進出の場合は４日後）に行われる秋季福島県大会決勝では、聖光学院の県内５５連勝が懸かるが「普通に何のためらいもなく先発は歳内でしたね」と斎藤監督。エースがその期待に、あっさりと応えた。

　土岐商打線に二塁を踏ませぬ圧巻の投球を披露。「変化球を狙われている」と直球を多めに選択した。だが要所で得意のＳＦＦ（スプリット・フィンガード・ファストボール）や緩いカーブも織り交ぜる。落ち着き払った歳内に土岐商は、なすすべがなかった。これでこの秋、３試合連続２ケタ奪三振（２０、１０、１１）。

　斎藤監督

　甲子園のような躍動感はないが良い力の抜き方。真っすぐ、スプリットでグイグイ押すのではなくカーブでスポッと抜く。だから１３０キロ前半の直球でも相手は速く感じ、抑えられる。

　甲子園からさらに進化し続ける歳内。自身でも「甲子園の時よりマウンドで余裕を持って投げている」と分析した。８回に１１個目の三振を奪っても、完封勝利を決めても、勝利インタビューでも、笑顔を見せることはない。甲子園と同じスタンス。１０月８日からは２年ぶりのセンバツが懸かる東北大会が始まる。お祭りムードも漂う国体だが、力の温存など考えていない。尊敬する３年生との最後の戦いだからでもある。

　前チームの主将、村島大輔遊撃手（３年）は現在、総監督ならぬ「総キャプテン」としてグラウンドに立つ。自身の練習だけでなく後輩指導にも熱を入れる。その姿に歳内ら後輩は胸を打たれる。

　次戦は今夏甲子園８強の新潟明訓。今後の起用法について斎藤監督は「天気予報と日程次第。県の決勝は大事ですから」。それでも歳内は「体力的には問題ない。目標は全国制覇ですから」と頂点を見据えた。【三須一紀】