＜センバツ高校野球：鹿児島実７－２城南＞◇３０日◇２回戦

　鹿児島実（鹿児島）は、野田昇吾投手（３年）が１３奪三振で完投し、優勝した９６年以来のベスト８入り。準々決勝は３１日に九州国際大付（福岡）－北海（北海道）、加古川北（兵庫）－日大三（東京）、４月１日に智弁和歌山（和歌山）－履正社（大阪）、鹿児島実－東海大相模（神奈川）で行われる。

　鹿児島実のエース野田が１６７センチ、６４キロの小さな体をいっぱいに使って２失点で完投した。６安打で１３奪三振。だが、内容は数字ほど楽ではなかった。１回以外は毎回走者を背負っての投球で「ストレートが定まらなくて今日はきつかったです。終盤は腕も振れなくなって、修正できなかった」と振り返った。「よく我慢して投げました」と、宮下正一監督（３８）はエースの成長を感じていた。

　左腕誕生の過程は、昨年春夏連覇を果たし、興南から中大に進学した島袋洋奨投手と同じだ。３歳のとき、投手経験者の父伸一さん（５１）から「野球をやるなら左が有利」と右利きから左利きに矯正された。与えられたのは左用のグラブ。物心つく前から左で投げる練習を繰り返した。父も２人の兄も右投げ。野田も箸や鉛筆、他の球技はすべて右で「なんで野球だけ左なの」と不思議に思ったことがある。島袋も右利きだが、父親に左投げに矯正されたのがスタート。野田も「右利きサウスポー」で同じ道を目指す。準々決勝は強打の東海大相模が相手。「スライダーで三振取れるのは自信になりました。次も頑張るだけ」と意気込んだ。【前田泰子】