＜高校野球神奈川大会：横浜３－１東海大相模＞◇２３日◇５回戦

　横浜がセンバツ優勝の東海大相模を破った。先発の柳裕也投手（２年）が８回途中１失点と好投。１－１の６回には、勝ち越しの内野安打を放つなど投打で活躍した。

　横浜の柳が堂々とした投球で、猛打でセンバツを制した東海大相模を抑えた。７回１／３を６安打４奪三振で１失点。最速１４１キロの直球などボールを低めに集めて、４回以降は二塁を踏ませなかった。渡辺元智監督（６６）はホッとしたような表情で「レフトに向かって強い風が吹いてたので低めに低めにと。制球がよかったですね」。１－１の６回裏２死三塁では内野安打を放ち、決勝点をたたき出した背番号１０をたたえた。

　柳は中３の夏、シニアの日本代表に選ばれ、米国で開かれた少年野球全米選手権大会で優勝した。最も優れた投手に贈られる「サイ・ヤング賞」を受賞。遠く離れた宮崎から「憧れの強豪に」と熱望し、入学した。だが、同学年の左腕エース山内達也の存在もあってリリーフ中心の登板が続いた。春から先発の機会は増えたが背番号１０。「今は背番号に関係なく、自分がエースだという気持ちで投げています」。３回戦の横浜商戦から中４日の先発で好投し、胸を張った。

　この日、今大会初めて宮崎から応援に訪れた母薫さん（４１）は「とにかく頑張ってほしいと思ってました」と目頭を押さえた。柳は小６の時、父親を交通事故で亡くしている。「苦労をかけた母親の前で、活躍出来て良かった」としみじみ。愛用のグラブには、感謝の気持ちを込めたという「母への恩返し」という刺しゅうが入れてある。

　センバツ出場校同士の大一番を制して準々決勝進出。甲子園までは１日おきに、あと３校と戦いが続く。殊勲の右腕は「まずは１つずつ。神奈川で優勝を」と自信に満ちた表情だった。

　◆柳裕也（やなぎ・ゆうや）１９９４年（平６）４月２２日、宮崎県都城市生まれ。小３から野球を始め、大王小時代に志比田スポーツ少年団に所属し、小６で全国優勝。中学では都城シニアに所属した。直球の最速は６月上旬の神村学園（鹿児島）との練習試合で記録した１４１キロ。変化球はスライダー、カーブ、チェンジアップなど。家族は母、妹、祖母。１８０センチ、７４キロ。右投げ右打ち。