＜高校野球東東京大会：帝京６－１関東一＞◇３１日◇決勝

　東東京大会では、帝京が昨年の覇者、関東一を破り２年ぶり１２度目の甲子園出場を決めた。エース伊藤拓郎投手（３年）は５安打８奪三振で１失点完投。０９年夏の甲子園で１年生最速の１４８キロをマークするなど注目されたが、昨春センバツ以後はなかなか力を発揮できず、昨秋、今春の東京大会は初戦敗退するなど苦しんだ。球速だけに頼らぬ「大人の投球」ができる投手に成長し、甲子園へ帰る。

　最後のバッターを１４１キロのストレートで三振に抑えると、伊藤は「やったぞー」と石川亮捕手（１年）と笑顔で抱き合い、駆け寄ったナインとマウンド付近に歓喜の輪を作った。

　成長を見せたのは６回裏無死一、二塁のピンチだった。４番小野寺颯人捕手（３年）を迎えると初球にスライダーを見せてから、２球目の直球で三直併殺に切り抜けた。伊藤には物足りない最速１４３キロだが、力勝負だけでなく緩急を使うようになった。成長が凝縮された５安打８奪三振。昨春センバツ以来となる９回完投だった。

　１年夏に甲子園で１４８キロをマークして注目された伊藤だが、２年からは苦しんだ。昨春センバツまでは、大会中に「１５０キロ宣言」をするなど球速にこだわっていた。だが「球速にこだわる余りフォームを崩した」。以後は「勝つ投球」に徹しようと打者の手元で伸びる速球、切れる変化球をひたすら磨いた。だが、モデルチェンジは簡単ではない。昨秋、今春は東京大会で初戦負けを喫した。それでも、前田三夫監督（６２）が「夏は１５０キロでも打たれる。球速ではない」という言葉を信じた。

　人間的にも成長した。昨年の新チーム結成から約３カ月、主将を務めた。それまでは自分の登板時以外は試合にも無関心だったが、チームに対する意識も強くなった。以前は「現代っ子なんですよ」と、あきらめ顔だった前田監督も「大人になったなぁ」と成長を認めた。

　１年夏、２年春の甲子園について、伊藤は「以前の甲子園は連れて行ってもらって勢いで投げただけ」と振り返る。だが、今回は違う。この日、本塁打を放った松本剛主将（３年）とともにチームを引っ張ってきたという自負がある。「松本と２人でチームを引っ張って優勝できて本当に良かった」。大人になった伊藤が、甲子園の舞台に戻る。【茶木哲】

　◆伊藤拓郎（いとう・たくろう）１９９３年（平５）４月２日生まれ、東京都出身。小２のとき「ツバメ野球部」で野球を始め、当時から投手。大泉西中では東練馬シニアに所属し、３年時日本代表入り。帝京では１年夏、２年春に甲子園出場。家族は母、兄、弟。１８５センチ、８６キロ。右投げ右打ち。

　◆帝京

　１９４３年（昭１８）創立の私立校。生徒数９０２人（うち女子３７３人）。野球部は４９年創部。部員数４１人。甲子園は春１４回、夏は１２回目の出場。主な卒業生は伊東昭光（ヤクルトコーチ）、森本稀哲（横浜）、とんねるずの石橋貴明ら。所在地は東京都板橋区稲荷台２７の１。奥村英治校長（５５）。

　◆Ｖへの足跡◆

　１回戦２０－１産業技術高専２回戦７－０昭和鉄道３回戦１４－２城東４回戦１２－２筑波大付５回戦８－０城西準々決勝８－０修徳準決勝５－２成立学園決勝６－１関東一