＜全国高校野球選手権：智弁学園２－１鶴岡東＞◇１２日◇２回戦

　智弁学園（奈良）のスーパー２年生が甲子園デビューを快勝で飾った。鶴岡東（山形）を下し、３回戦に進出。来秋のドラフト候補、青山大紀投手が自己最速を更新する１４６キロストレートを軸に１失点完投、打っても先制打と投打に活躍した。

　１６歳の実年齢より大人びて見える青山の顔が、一瞬こわばった。９回２死から６番の神田真に二塁打を浴びた。最少リードで得点圏に走者を出してしまい「甘かった」と反省。奈良大会は５点差の決勝以外すべてコールド勝ちしたチームが、甲子園初戦は１点差の競り合いに苦しんだ。最後は２年生エースが二ゴロで締め、夏３年ぶりの校歌を響かせた。

　２－０の５回１死二塁からボークを取られた。走者を三塁に進めてしまい、相手エース佐藤亮の適時打で１点を失った。

　青山

　走者につられて動いてしまいました。とにかく緊張してしまって、なかなか自分の投球が出来なくて。リラックスして投げられたのは（２つの見逃し三振と左飛で３者凡退の）７回だけでした。

　奈良大会で準々決勝から決勝まで３戦連発と当たりに当たったが、この日は４打数１安打。だがその１本は先制打。自己最速１４６キロもマークし、野球人生で初めて覚えた変化球の得意球フォークも「投げれば楽なのはわかっていたけれど、次の試合を考えて」と封印。冷静さも忘れなかった。

　今年の正月。家族の前で突然「夢が決まった。プロ野球選手になる」と宣言した。しかし家族はあぜん。「今まで何になりたかったん？」と腰砕けになった。幼いころから母恵美子さん（４３）の料理を見よう見まねで覚え、実は最近まで料理人を真剣に目指していた。

　だが、目標を切り替え、新たな夢に一直線。来秋のドラフト候補のきらめきを見せ、甲子園デビューを果たした。【堀まどか】

　◆青山大紀（あおやま・だいき）１９９４年（平６）１１月２８日、大阪・藤井寺市生まれ。小学３年で「若江ジャイアンツ」で投手兼内野手として野球を始め、同４年から「八尾フレンズ」に入団。藤井寺中では「葛城ＪＦＫ」で３年時に全国制覇。１年夏は背番号９でベンチ入りし、奈良大会準優勝。５０メートル６秒０。１８２センチ、７１キロ。右投げ左打ち。