＜全国高校野球選手権：作新学院３－２唐津商＞◇１３日◇２回戦

　佐賀の「がばい豪腕」が２回戦で姿を消した。唐津商のエース北方悠誠（ゆうじょう）投手（３年）が作新学院（栃木）との対戦で今大会最速となる１５３キロをマーク。完投したが７安打３失点で敗れ、２回戦敗退に終わった。

　甲子園は大きく、楽しかった。１回１死一、三塁。唐津商のエース北方悠が空振り三振を奪った球は今大会最速の１５３キロを記録した。初戦の古川工戦で出した自己最速の１５２キロを１キロ上回った。

　１回から勝負どころで１５０キロ台の直球を投げ込んだ。初戦よりも伸びのある直球とキレのあるスライダー、カットボールで序盤は相手打者をほんろう。だが４回２死三塁で１５０キロの直球を捕手が捕逸した間に１失点。５回には先頭打者を死球で出すと、１死を取った後２連打で２失点。相手の走塁にもやられ、逆転を許した。「打たれた球は高めに浮いてしまった。ピンチでつめが甘かった。もっとスキのない投手になりたい」。涙はなかった。「自分の投球はできました。持てる力は出し切りました」。悔いもなかった。

　高校までは甲子園なんて考えたこともなかった。３番原田、８番伊藤、一塁コーチの大浦とは小２の時に「湊マリーンズ」で野球を始めてからずっと一緒にやってきた。四球で崩れそうになったら容赦なく厳しい言葉を浴びせ、ピンチになったときはマウンドで小さいときの話で笑わせてくれた。「あいつらと野球ができて本当に良かった」。

　佐賀大会で再試合を含む６試合で８８８球を投げ甲子園では２試合を完投。１１８０球で北方悠の最後の夏は終わった。「将来はプロになりたい。もっと走って、もっと食べてコントロールをつけます」。甲子園をわかせた豪腕はもっとすごい投手を目指す。【前田泰子】