＜全国高校野球選手権：日大三１１－０光星学院＞◇２０日◇決勝

　日大三（西東京）が記録的猛打で２００１年（平１３）以来１０年ぶり２度目の優勝を果たした。３回に５番高山俊外野手（３年）の中越え３ランで先制。７回には５安打で５点を奪うなど１３安打を放ち、東北勢初優勝を狙った光星学院（青森）に圧勝した。大会史上４チーム目の６試合連続２ケタ安打を放ち、１大会４試合の２ケタ得点は、２１年優勝の和歌山中以来９０年ぶりだった。

　最後は感傷に浸れるほどの余裕があった。５打点で圧勝劇を呼んだ日大三・高山は「つらい練習をしたことが込み上げてきた」と右翼からゆっくり駆けだした。年末恒例の１日１３時間、２週間に及ぶ強化合宿。厳しい“修業”を思い出し、歓喜の輪に加わった。

　先制弾は衝撃的だった。３回裏２死一、三塁の初球、１２９キロのスライダーを捉え、弾丸ライナーの中越え３ラン。「あまり力はないんです」とベンチプレスは７５キロと平均的だが、２年時からチームトップだった時速１４８キロのスイングスピードで高校通算３０号をぶち込んだ。千葉・七林中では船橋中央シニアで野球をしながら陸上の２００メートル走で県上位の常連だった高い運動能力の持ち主。５回表２死一、二塁の守備では右前打を捕球し、定位置付近から本塁へワンバウンド送球し補殺。遠投１０５メートルの強肩で反撃の芽を摘んだ。

　挫折も味わった。レギュラーで出場した昨春センバツでは、１５打数２安打の不振で決勝のスタメンから外れた。チームも興南（沖縄）に打ち負け、あと１歩で頂点を逃し涙した。そのときの主力が高山のほか畔上、横尾ら現在のクリーンアップ。リベンジを誓い秋の神宮を制した新チームは「日本一練習して、日本一の力があると思っていた」（高山）。だが、公式戦無敗で乗り込んだ今春センバツは準決勝で九州国際大付（福岡）に完敗した。

　負けられない最後の夏。前日１９日の夕食時に、和やかなムードを中軸３人が一変させた。「マジでここで負けたら（西東京）１回戦で清瀬に負けた方がマシだから」。一瞬の緊張感が走ると、選手全員に「オレたちは勝つために来た」という気持ちが戻った。４番横尾は「光星より自分たちの方が（決勝で）負けた悔しさを知っていたんだと思う」と大差の理由を語った。

　頂点への悲壮感は感じさせなかった。なぜか。この日４安打３打点で今大会打率６割２分５厘、１２打点の横尾は「本塁打１本より（計）１５安打がうれしい。大会になると、みんなで打率を競争するんです」。勝利への執念と個々の遊び心が生んだ、６戦６１点での栄冠だった。【清水智彦】