第８４回選抜高校野球大会（３月２１日開幕、甲子園）に出場する北照（北海道）が１７日、第１次千葉合宿から帰道後の練習を地元小樽市内で再開した。同合宿には東都大学リーグ１８度優勝の名門・亜大をこの春卒業するＯＢ荒川大輔さん（２２）が同行。３月の沖縄、和歌山合宿を含めて本番まで帯同させ、亜大伝統の機動力野球をたたき込むことになった。

　８日ぶりの室内練習で、約４時間が経過した時だった。北照・河上敬也監督（５２）がナインを集めた。セーフティーバント練習に入る前。指揮官は１５日まで行った千葉合宿の反省を込め、このバントの意味を語り始めた。「紅白戦３試合で、セーフティーバントが少なすぎた。１試合３個から５個は必要」と諭すように話した。

　真剣なまなざしで続けたのは、基本的な３つの意図。（１）走者として出塁する（２）チャンスを広げる（３）相手の意表を突く－、の説明を加えていった。現チームは勝負どころで、１発長打が期待できないとみている。だからこそ、戦略的にカギを握るのがバントや足を絡めた機動力になってくる。

　昨秋の明治神宮大会。河上監督はあえて、大学の部に出場していた亜大の試合をナインに観戦させた。派手さはないが基本に忠実で、機動力から勝負を仕掛けるプレーを見習ってほしいという思いからだった。ベンチには外野手登録のＯＢ荒川さんも控えており、選手には身近に感じられると判断した。

　そんな亜大流の野球を導入するため、卒業を前にした荒川さんに指導を依頼。今回の千葉合宿から合流させた。「全国優勝を目指しているチームにしては意識が低い」。荒川さんはプレー以前に「緩み」が気になった。亜大では４年生自ら施設の清掃、整備などを行い、ダメな場合は責任を取るのが慣例。まずは目指す機動力野球を成し遂げるため、日常生活の重要性を経験に照らして教え込んだ。

　貴重なＯＢコーチは今日１８日も、札幌・日本ハム室内練習場での調整に合宿に続いて姿を見せる。２番打者の西谷圭祐二塁手（１年）は「バントやバスターのコツを教えてもらった」と先輩の助言を胸に、小技に磨きをかけている。吉田雄人中堅手（１年）は「知らないことがいっぱい。亜大野球をもっと覚えたい」と貪欲な姿勢を見せていた。【中尾猛】