＜センバツ高校野球：関東一２－１智弁学園＞◇２９日◇２回戦

　関東一（東京）は２年生エース中村祐太が直球で押す投球で、智弁学園（奈良）の強力打線を１点に抑えた。

　最後は気迫の直球攻めだった。１点差の９回裏２死二塁。関東一のエース中村は、１回戦で本塁打を放った強打者小野を迎えた。中村はひたすら直球を続け、小野もフルスイングで応じる。カウント２－２から５球連続ファウル。１球ごとに歓声が大きくなる。高めのつり球を見送られ、１１球目はファウル。１２球目。ついに捕邪飛に打ち取った。２年生右腕は「１点も与えられないと全力で投げた。疲れました」とあどけなく力勝負を振り返った。

　変化球全盛の中、バックスピンが利いた最速１３９キロの直球で押し続けた。多彩な変化球を持つダルビッシュに憧れるが「打たれて後悔したくない。変化球が投げられないのもある。そこ（変化球の習得）は頑張りたい」と苦笑いした。

　関東一は米沢監督の方針で、練習試合でスピードガンを使用しない。数値化できない、打者が体感する球の切れと伸び、制球を重視するためだ。捕手の松谷は、物理的にありえないことを承知で「普通は落ちてくるが、５センチくらいホップ気味に見える」と中村の直球を評する。尾崎（浪商）江川（作新学院）をほうふつさせる直球派の登場は、甲子園のオールドファンをうならせた。【斎藤直樹】