＜春季高校野球北海道大会：小樽水産４－２倶知安農＞◇１９日◇小樽地区準決勝◇小樽桜ケ丘

　小樽地区では代表決定戦に進んだ北照が選抜枠で出場するため、小樽水産が４２年ぶり２度目の代表権を獲得した。

　小樽水産に４２年ぶり２度目の春が舞い込んだ。倶知安農を終盤に逆転。２点を追う７回表、敵失で１点を返した後、村上昴大中堅手（３年）の左翼線２点二塁打でひっくり返した。エース島田亮（２年）は９安打を浴びながらも、最後まで粘投。マウンド上に歓喜の輪が広がった。

　昨秋の地区代表決定戦で北照に７回コールドで敗れた。「打倒・北照」を目標に冬の練習に励んだ。雪上での紅白戦などにメンタルトレーニングも取り入れ、野球に直接関係がない講演会にも足を運んだ。今村和彦監督（３９）は「プラスの気持ちで何事もやっていくことを学ばせようと思った」と振り返る。

　昨年１１月中旬から１２月末にかけ、ナインは地元の食品加工会社でアルバイトに励み、１人１０万円を稼いだ。３月に初めて実施する関西遠征の費用のためだった。遠征では甲子園経験のある姫路工（兵庫）などと６試合をこなし、積極的な打撃スタイルなどを学んだ。センバツも観戦し、夏への刺激も受けた。

　初球を打って決勝打にした村上は「北照の選抜枠があって全道に出られると言われないよう、自力で北照に勝って全道に行きたい」と意気込む。正真正銘の春へ、雪辱の舞台は整った。