＜高校野球岩手大会：花巻東９－１水沢工＞◇１３日◇３回戦◇岩手県営野球場

　今秋ドラフトの超目玉右腕、花巻東・大谷翔平投手（３年）が、今夏初マウンドで自己最速の１５３キロをマークした。３回戦水沢工戦の７回から登板。外角低めに外れたボール球ながら、西武スカウトのスピードガンでは自己最速を２キロ更新していた。この日投じた１５球すべてが直球で、常時１４０キロ台後半をマークした。変化球のサインには首を振った。佐々木洋監督（３６）は「力まず、精度の高い真っすぐを投げたかったんじゃないか」とエースの心意気を感じ取った。

　センバツでは、力みからフォームが崩れ制球が乱れた。春は「上体が前に突っ込みがちになる」という理由でワインドアップを封印し、セットポジションで投げていた。だが、しなやかなフォームで「上からたたく」という感覚を取り戻しつつあり、この日は本来のワインドアップで最速を記録した。

　大谷は「今日は７割くらい。尻上がりに上がっていくと思う」と話した。大会本部のガンでは３度１５６キロを計測したが、これはファウルの打球速度に反応したものと思われる。しかし、現実となっても何ら不思議はない。【今井恵太】