＜高校野球東東京大会：日大一１０－０開成＞◇１７日◇４回戦◇神宮第２

　「８時半の男」元巨人の故宮田征典さんの孫、日大一の宮田孝将（３年）が、外野手登録ながら３試合連続完封をやってのけた。東東京大会・開成戦に先発し、５回１安打無失点でコールド勝ちした。宮田は今大会２３イニング連続無失点と快進撃を続けている。

　宮田は小峯将乃捕手（３年）のサインに１度も首を振らずに、小気味よく打者１６人を４１球で料理した。１、２回戦はスライダーなどの変化球で相手打線を幻惑した。裏をかいたかのように、この日は変化球はカーブの１球しか投げずに、高偏差値の開成打線に直球勝負を挑み手玉に取った。

　「うれしいです。やっちゃったなという感じ」。チームとしても３試合連続完封中だったこともあり「（次に戦う相手に）プレッシャーをかける意味でも完封を狙っていました」と声を弾ませた。渡辺尚樹監督（２７）は「マウンド上で堂々と投げている。自信を持って自分の投球ができている」と絶賛した。

　直球のスピードは１３０キロにも満たない。絶対的な変化球があるわけでもないし、抜群の制球力を誇るわけでもない。それでも、公式戦初登板の１回戦から通算２３イニング、１点も取られていない。東大卒の開成・青木秀憲監督（４１）は「１５０キロの速球があるわけでも、制球が抜群なわけでもないのに、ここまで完封して勝ち上がるのはすごいこと」と、宮田の不思議な力に驚いていた。

　体を前傾させて横手から、または体を起こして上手から変幻自在に投げ込む。体を倒す角度で自然に腕の出る角度が変わる投法は、自分で考えて春先から練習を積んで完成させたものだが、名投手コーチでもあった祖父の天国からの贈り物だったのかもしれない。

　征典さんの長女である母の知美さん（４７）は、息子の活躍を伝える新聞を全紙購入し、祖父の写真の前に飾っている。今大会は宮田の快進撃で、遺影の前は新聞だらけだという。「母が全部の新聞を買ってきちゃうんですよ」と苦笑いした宮田。次の５回戦はいよいよ、昨夏４強の二松学舎大付戦だ。「今までと違って打たれるだろうけど、大差をつけられないようにして、打撃のリズムをつくって勝っていきたい」と決意を新たにしていた。【茶木哲】

　◆宮田征典（みやた・ゆきのり）

　１９３９年（昭１４）１１月４日、群馬県前橋市生まれ。前橋高から日大を経て、６２年に巨人入団。主にリリーフ投手として活躍した。特に６５年は２０勝（５敗）をマークし、９連覇の最初の優勝に貢献。登板時の時刻が午後８時半前後だったことから「８時半の男」の異名を取った。通算成績は在籍８年で４５勝３０敗、防御率２・６３。引退後は巨人などのコーチを歴任。０６年に逝去。