＜高校野球西東京大会：日野８－４日大鶴ケ丘＞◇１８日◇４回戦◇神宮球場

　都立の雄、日野がまたも大物食いだ。３回戦で全国屈指の名門早実を延長１３回で下したが、今度はプロ注目の大高光投手（３年）を擁する第１シードの日大鶴ケ丘を破って８強に一番乗りした。早実戦で２２１球完投したエース佐々木千隼（ちはや＝３年）が中２日で１２４球、４失点完投。１回に先制２点適時打、８回に特大本塁打を放つなど投打に活躍した。

　まさに日の出の勢いだ。最後の打者を遊飛に打ち取った佐々木は、第１シードの強豪撃破に両手を上げた。右打者の内角を突くナチュラルにシュートする直球とスライダーを軸に９安打４失点完投。記者から「２試合連続の金星か」と問われると「僕たちは甲子園しか目指してない。準優勝でもベスト８でも一緒。その第１歩です」とプライドをにじませた。

　５番打者として打撃でもけん引した。１回２死一、二塁、大高のカーブをとらえ左中間を破った。「流れを持ってこれた」という先制２点二塁打。８回には左翼席中段まで届く特大の高校通算３３号。「緩い球を狙ったらドンピシャできた」。使用した打撃用手袋は早実・佐藤光一外野手（３年）から渡されたもの。「佐藤くんのおかげかな」と友情に感謝した。

　延長１３回の激闘だった早実戦から中２日。体の張りや疲労はあったが、ストレッチや睡眠を増やし「次も絶対勝ってやろう」と意気込んでいた。早実戦の延長１１回に無死満塁を無失点でしのぎ「経験値が上がった」と感じていた。

　母浩子さん（５０）は３兄弟の末っ子を「負けず嫌い」と評する。兄朋也さん（２２）と郁也さん（１９）が４歳から自転車に乗り始めると、千隼は負けじと２歳から乗った。１年後。３歳になると自ら補助輪を「外す」と言い張った。「三男なので自分もできるというところを見せたかったのでしょう」と浩子さん。「強い子になってほしい」とつけられた「隼」の名は、物おじしない性格に成長した。

　準々決勝は昨年の４回戦、０９年の準決勝で敗れた日大三が相手だ。「三度目の正直で勝ちたい。自信はあります」。隼は次の獲物を狙っている。【斎藤直樹】

　◆都立日野高校

　１９６６年（昭４１）創立。野球部は１９７０年創部。部員数８４人。夏の最高成績は０９年の４強。１０年は５回戦、１１年は４回戦進出。０２年には横川雄介捕手が巨人から都立高在学中で初めてドラフト指名を受けた。