＜高校野球神奈川大会：桐光学園４－３横浜＞◇２５日◇準々決勝◇横浜スタジアム

　ついに壁を破った。桐光学園のエース松井裕樹投手（２年）が、得意のスライダーで、４季連続の甲子園を狙う横浜を倒した。松井はスライダーを武器に４者連続三振の立ち上がりを見せ、１点差に迫られた９回表１死三塁ではスライダーでスクイズを阻止した。３安打１１奪三振で３失点完投。１０年秋から昨秋まで４連敗を喫していた因縁の相手に競り勝ち、２年連続の４強入りを決めた。

　最後の打者を中飛に打ち取ると、松井はその場で跳びはねた。昨夏の決勝でサヨナラ負けを喫してから１年。１０年秋から続く横浜戦の４連敗も止めた。「横浜を相手にするつもりでずっと練習してきました。うれしいです」。２年生エースは笑顔を見せた。

　野呂雅之監督（５１）が「並大抵ではない」と評する、落ちるスライダーを武器にする。女房役の宇川一光捕手（３年）は、昨年と比べ「制球力がよくなった」と証言する通り、磨きをかけて夏に臨んだ。絶対の自信を持っていた。

　だからこそ絶体絶命のピンチにもスライダーを選んだ。３点リードして迎えた９回表の守り。四球を契機に１点差に迫られ、なおも１死三塁のピンチを迎えた。カウント１ボール２ストライク。暴投でも同点の場面だが、迷いはない。「三振を狙いにいきました。宇川さんが止めてくれると思ったので、怖くはありませんでした」。スクイズを狙った横浜・尾関一旗捕手（３年）を、ワンバウンドのボール球でスリーバント失敗に仕留めた。

　磨いてきたのはスライダーだけではない。松井は「昨年は３年の先輩についていって、ただボールを投げるだけでした。今は周りを見て試合をコントロール出来ていると思います」と自分の成長を語る。この日も３回に先制アーチを許した。昨年までなら崩れても不思議はない。だが「（前の回に）打者として凡退した後でマウンドに上がり、簡単に投げすぎた」と原因を分析。引きずることなく後続を３人で抑えた。この直後、同点に追いついた。失点後に踏ん張ったエースが、接戦を呼んだ。

　桐光学園が夏、横浜に勝つのは８４年以来２８年ぶりのこと。野呂監督は「大きな壁を１つ越えてくれた。これを財産にしてほしい」と目を細めた。５年ぶりの甲子園まであと２つ。「目の前の試合を１つ１つ頑張りたいです」と松井に心の隙はない。【柏山自夢】