＜高校野球静岡大会：常葉学園橘４－３静岡商＞◇２７日◇決勝◇愛鷹球場

　常葉学園橘が静岡商に競り勝ち、２年ぶり３度目の優勝を果たした。同点の７回に無死一、二塁から主将の３番城戸健太朗捕手（３年）が右前に勝ち越し打を放つなど４単打を集めて３得点。エース宮崎悟投手（３年）は８回に１点差に追い上げられたが、気迫の１１７球で逃げ切った。ノーシードからの優勝は０９年の同校以来３年ぶり。

　９回、簡単に２死を奪った常葉橘は木村聡司遊撃手（１年）の失策で走者を許した。城戸がマウンドの宮崎の元へ歩み寄る。「お前があんなところに打たせたから悪い」。右腕の闘志をたきつけると、エースは相手４番をどん詰まりの中飛に仕留めた。抱き合うバッテリーを中心に歓喜の輪が広がった。新チームになって２季連続で敗れていた静岡商に雪辱した。２年ぶりの甲子園切符をつかんだ。城戸は「やってきたものを出せて達成感があります」。宮崎と共に１年の時に出場した聖地に再び立つ。

　強気な姿勢が活路を開いた。同点の７回、先頭の１番木村が相手失策で出塁した。３回までは送りバントを選択していた場面だが、２番志水啓修（ひろのぶ）中堅手（３年）への指示は「打て」。２球目を左前へ流し一、二塁とした。打席には城戸。「それまでチャンスをつぶしていて、強い自分を出す気持ちで立った」。序盤はタイミングが合っていなかった静岡商・中本聖エリヤ投手（３年）の直球をしぶとく右前に運ぶ勝ち越し打を放った。

　その後１死一、三塁となると、二盗してから５番増田恭也右翼手（３年）の適時打で中本をＫＯ。国松歩（あと）投手（１年）に代わっても、一、三塁から二盗して６番佐々木貴士一塁手（２年）が適時打を放った。１点を争う大一番で積極走塁も絡める強攻策から３点を挙げた。

　「送ったらワンアウトをあげてしまう」。城戸が意図を明かした。その視線の先には甲子園がある。初出場の０９年は２勝しベスト１６。翌１０年は初戦で敗退した。その時から全国ベスト８を目指してきたチームは、１球にこだわり一振りで仕留めるのを理想とした。時にはバントではなく、強攻策でつなぐ自在性がなければ、全国の上位には進めない。その覚悟と練習で培った自信がつなぎの野球を上回る「超スモールベースボール」として開花した。

　「甲子園が本当の戦い。そのために練習してきた」と城戸。同校として３年ぶりの勝利を狙うのはもちろんだが、県としても昨春のセンバツで１回戦を突破した静清以来の県外大会勝利へ期待がかかる。常葉橘が決勝で見せた可能性。負の流れをバットで断ち切るべく、甲子園へ向かう。【石原正二郎】

　◆常葉学園橘

　１９６３年（昭３８）に橘高等学校として創立された私立校。７８年から現校名、９７年から男女共学となる。生徒数９０９人（女子４５８人）。野球部は学校創立と同時に創部し部員数４０人。０９、１０年夏に甲子園出場。主なＯＢは庄司隼人（広島）関谷正徳（元レーサー）。所在地は静岡市葵区瀬名２の１の１。吉村耕司校長。◆Ｖへの足跡◆１回戦７－０吉田２回戦５－２東海大翔洋３回戦８－０沼津東４回戦５－０伊東商準々決勝３－１静岡市立準決勝１－０聖隷クリストファー決勝４－３静岡商