＜全国高校野球選手権：桐光学園４－１浦添商＞◇１９日◇３回戦

　桐光学園（神奈川）のドクターＫ、松井裕樹投手（２年）が新境地を見せた。奪三振数が注目される中、簡単に空振りしない浦添商（沖縄）打線に対し、打ち取る投球を披露。今後の連戦を見据え、球数を減らす作戦に出た。だが８回に得意のスライダーを被弾すると一変。「悔しかったので」と後続を３者連続三振に切り、結局３戦連続２ケタの１２奪三振で４安打１失点完投とした。チームは初の準々決勝進出。松井の通算奪三振は５３まで伸びた。

　“宝刀”のスライダーを左翼スタンドへ運ばれ、松井のリミッターが外れた。「完封を狙ったので悔しくて。１００％を１２０％に。ギアチェンジしてフルパワーでいきました」。直後の８回無死から１４５キロ、１４５キロ、１４２キロの直球で３者連続空振り三振。９回も３三振とし、それまでの打ち取る投球から一転。１２三振で、３戦連続２ケタＫの大台に乗せた。

　「脱ドクターＫ」がテーマだった。１回。浦添商の先頭打者に「決めにいった」高速スライダーを合わされ中前打された。２回まで３１球中、空振りはわずか３球。研究されていた。初戦から続いた毎回奪三振も１９回目で途切れ「打たせて取る投球に切り替えました」。連戦を見据え、球数を減らす省エネ狙いもあった。

　３回の初球が、意識の変化を表している。三振を取るスライダーは１２０キロ台中盤。対して、ボールとなった初球は１１５キロ。「打たせたい時はゆっくりめがいいんです」。打球方向まで考え、１つの球種でも速度を変えた。

　意味深発言の謎も解けた。２回戦後のインタビュー。松井は「引き出しはまだあります」と不敵に笑った。それが４回に初解禁した“動く直球”だ。実体はシュート回転のツーシーム。捕手の宇川によれば「力を抜くための球。勝手に投げてきます」。春の練習試合で突然投げられ、面食らったという。「夏の連戦は抜きどころも必要。アイツなりに考えてたのかも」（宇川）。力投派のイメージを覆すクレバーな投球術を、徐々に見せ始めた。

　松井が先発した試合では、神奈川大会を通じて初めての先攻だった。この夏初めて、相手投手の後に立つ先発マウンド。少々リズムの違う展開だったが、鈴木拓がいきなりの先頭打者アーチをくれた。「あの１発で気楽に投げられました」。その鈴木拓が５回に好守備をした際、松井は「サンキュー拓夢！」と声をかけていた。先輩だから本来「拓夢さん」であるべきなのだが、タメ口も松井の度胸の良さだ。

　初の８強入りを決め、連投となる今日の準々決勝では、２季連続準Ｖの光星学院と対戦する。３、４番の田村、北條は全国屈指の強打者。「実力を試すいい機会。変化球がどこまで通じるか楽しみです」。数日前まで無名だった２年生左腕が起こす、とびきりの下克上。日本中が注目している。【鎌田良美】