＜練習試合：関学大５－５高校日本代表＞◇２７日◇大阪・関学大上ケ原グラウンド

　第２５回ＩＢＡＦ１８Ｕ世界野球選手権（３０日～９月８日、韓国・ソウル）に参加する高校日本代表はこの日、兵庫・西宮市内で関学大との練習試合を行い、引き分けた。

　大谷が２試合連続の３安打と足でチームを救った。１点を追う９回、花巻東（岩手）・大谷翔平投手（３年）が安打で出塁後、相手のわずかなスキをついて同点のホームを踏み、黒星を消した。

　４番指名打者で３安打１打点。２点を追う７回に適時打で反撃態勢を整えた。４－４の同点直後、８回から登板の大阪桐蔭・藤浪晋太郎（３年）が勝ち越しを許した。チームが追い込まれた９回、これまでと違う才能で救世主になった。

　１死満塁で浦和学院（埼玉）・笹川晃平外野手（３年）が中堅へ浅い飛球を打ち上げた。三塁走者の大谷はタッチアップを自重する構えから、本塁返球が本気でないと見てとるや、一気にスタート。相手のスキを見逃さない好走塁で、同点ホームを踏んだ。今年初の敗戦を免れた藤浪も「スキをついたプレーですごいです」と目を見張った。

　藤浪、大谷の競演に駆けつけた９球団２４人のスカウトも騒然。楽天吹石スカウトが「センスが違う。あんな走塁はなかなか出来ない」とうなれば、ソフトバンク永山スカウト部長は「とにかく背番号１がよく似合う。背番号１にふさわしい」と絶賛。プロが連日、大谷に声を失う。

　「田村君と北條君の間で緊張しました。走塁は、花巻東でやっていることをやれました」と大谷も胸を張った。登板時は５番、指名打者で先発する際は４番が濃厚。際立つ存在感で大谷が世界選手権を席巻する。【堀まどか】