＜春季高校野球青森県大会：青森山田９－１八戸学院光星＞◇２回戦◇１８日◇メイプルスタジアム

　注目の好カードは青森山田が八戸学院光星を９－１（８回コールド）で下し、準々決勝進出を決めた。打線は３番西村凌主将（３年＝捕手）の２ランを含む１１安打。３投手のリレーで１失点に抑え、ライバルに大勝した。唯一の１年生レギュラー、水木海斗三塁手が県大会デビュー。打撃は４打数１安打、守備では無失策と、勝利に貢献した。

　満員の観衆が見守る中、青森山田が力をみせた。７－１で迎えた８回裏１死一塁、西村がセンター左の芝生席に大アーチ。同カードでは近年珍しいコールド勝ちを決めた。昨秋県大会準決勝（６－５）に続いてライバルに連勝だ。

　「相手のミスに助けられた。まだまだです。でも１試合でも多くやれるのがうれしい」と佐藤伸二監督（４０）。一昨年１２月の部員死亡事件で、昨春は出場を辞退。昨夏は３回戦で光星（甲子園準優勝）と対戦、延長１０回６－８で惜敗した。「私も選手も公式戦の経験不足だった」という。

　県大会の初戦が光星戦。主将の吉田は「思った以上に緊張し、序盤はリズムが変だった」と振り返る。光星の５失策にも助けられたが「守りで最少失点に抑えることができたのはよかった。勝利は素直にうれしい」とにっこり。だが「これで気を緩めてはいけない。もう１度引き締め直して次の試合に臨む」という。

　「お客さんが多く、緊張感のある雰囲気でやれた。夏につながる試合です」。強豪対決を制した佐藤監督は手応え十分だった。【北村宏平】