＜高校野球春季関東大会：前橋育英８－５桐光学園＞◇２０日◇準々決勝◇宇都宮清原

　桐光学園（神奈川２位）が前橋育英（群馬１位）に敗れた。前日、延長１２回を投げ１８三振を奪った松井裕樹投手（３年）は登板しなかった。２回にブルペンでキャッチボールしたが、１６８球を投じた疲労を考慮され、マウンドに上がることはなかった。

　夏へ向け、松井はクレバーになる。小雨が降り約１８００人とやや寂しい観衆の中、左腕は試合終了のサイレンをベンチで聞いた。チームが敗退したことで、連投の重要性が浮き彫りとなった。試合後には「球数を少なくできれば連投が出来る。昨日は１６８球も投げてしまった。それがなければ今日も頭からいけた」と前日の投球を反省した。

　春の県大会は２位となり夏はシードが決定。それでも甲子園出場には神奈川県大会で７連勝する必要がある。左腕は、代名詞の三振をより少ない球数で奪うために制球力を磨くと言う。「打者を見てクレバーに、ストライク先行で投げる」と目標を口にした。

　昨年は変化球の制球が悪く、四球を連発していた。今春はカウントを稼ぐスライダーを習得。直球が走らない時は変化球で追い込み、３球で三振を奪う。県大会準決勝の日大藤沢戦では５回をわずか７１球、１２奪三振と理想的な投球を見せた。前日の不調は「ゴム製のプレートが合わず力が伝わらなかった」と分析。合わないマウンドでも打者に集中し、球数を減らして打ち取ることを誓った。

　週末からは熊本遠征に出発。熊本工など３校と対戦。来週は福岡遠征で久留米商など４校と戦う。休む間もないが、夏の全国制覇へ疲れを残さない投球術を学んでいく。【島根純】