＜高校野球長野大会：茅野１－０野沢南＞◇１５日◇１回戦◇諏訪湖スタジアム

　最後の打者を三振に仕留めた茅野（長野）・木島力人投手（３年）は、マウンド上で雄たけびを上げ、右拳を握りしめた。勝利の校歌は総勢１０人で歌った。部員７人に助っ人３人という茅野が野沢南を下し、０５年以来８年ぶりに初戦を突破した。４安打完封の殊勲者木島は「仲間がカバーしてくれて最高でした」と満面の笑みを見せた。観戦していた兄智大さん（２４）に声を掛けられると感極まって涙した。

　生徒数の減少は部員数にも影響した。１０人で出場した昨夏大会後、３年生５人が引退、１年生２人が自主退学し、残った部員は木島含め３人。昨秋の大会は出場できなかった。冬場の練習は、ほとんどランニングや筋力トレーニング。守備練習の際はＯＢ、教諭に頼って人数を集めた。本田真監督（３５）は「内野の守備がそろったときは、感動しました」と振り返った。

　１年生４人が入部した今春の大会は、助っ人３人を加えて出場も初戦敗退。迎えた今大会、中学は野球部の二塁手だった松尾亮太中堅手（３年）、ハンドボールに興味を持って１度は退部した福島雄矢左翼手（３年）ら３人が、１カ月前に助っ人として加入した。

　この日、２人は慣れない外野をしっかり守った。おぼつかない足取りながら打球の落下点を見極め、松尾が２度、福島が１度、飛球の捕球に成功。チーム全体で１失策と木島の初完封に貢献した。木島に誘われて参加した松尾は「あいつの喜ぶ顔が見たかった。勝って木島の涙を見て、入ってよかったと思った」と話した。

　春の大会後、連日の１００本ノックで守備を鍛えた本田監督は「出場できることが奇跡。そのうえ勝ってくれるなんて。野球ができる幸せをかみしめて、次も試合をしたい」と、ナインの健闘をたたえた。【塩谷正人】

　◆茅野市と野球

　茅野市は長野県中部にある諏訪盆地の中央に位置する。野球が盛んな地域で、長野県軟式野球連盟には一般の部１４チーム、少年の部４チーム、学童の部７チームが所属している。今夏の長野県中学総体軟式野球大会では、永明中が準優勝。昨夏甲子園出場した佐久長聖の五味直也投手は永明中出身。素材のいい選手は県内強豪私立校を選択し、茅野に入学する選手はほとんどいない。バンクーバー五輪スピードスケート女子団体追い抜きの銀メダリスト小平奈緒（２７）は茅野市出身。