＜高校野球神奈川大会：横浜６－０小田原＞◇１７日◇３回戦◇平塚

　横浜（神奈川）の名将・渡辺元智監督（６８）の孫、渡辺佳明一塁手（２年）がその教えを守る好打でチームをけん引した。小田原との３回戦に５番打者で登場して３安打２打点。「逆方向を狙え」という同監督の指示通りを実践して大暴れした。

　横浜の５番に入る渡辺の安打は、すべて中から左で弾んだ。左打ち打者には、逆方向となる３本だった。７回２死二塁。速球を中前にはじき返した。ダメ押しとなる４点目の走者を迎え入れた。渡辺は「前の打席でまっすぐに三振したんで狙っていました」。この一打を渡辺監督が評価した。「４点目が大きかった。あれで楽になりました」。

　監督の指示を守った３安打だった。この日の平塚は中堅から本塁方向に強風が吹いた。「打球が押し戻されていた。それで反対方向に打ちなさいと」（渡辺監督）。１本目は２回、左前に落とした。チーム初安打だった。逆方向狙いのお手本になる一打。５回、３点をあげた１番からの３連打はすべて逆方向だった。

　９回、左中間に二塁打して５点目とすると、直後にベンチに退いた。ベストの状態ではなかった。大会前に痛めた左足甲の痛みが消えない。昨冬前、疲労骨折した右肘にも不安を抱えている。１４日の初戦（対藤沢清流）では痛み止めを飲んでいた。「あんまり効かなくて。でも大丈夫です」。試合後は患部をアイシングして引き揚げた。

　渡辺監督の「苦労させないと」の方針もあり、推薦入試ではなく塾に通い、筆記試験を受けて入学した。「他のユニホームを着るより、横浜のを着たら着心地がいいだろうなと思って。あとは格好いいので。できれば監督を甲子園に連れて行きたい」。そんな思いでくぐった強豪の門だった。

　その渡辺監督から、先発に８人の２年生が並ぶチームにこんなゲキが飛んだ。「２年生も、最後の夏のつもりでやれ」。渡辺は「ハイ、自分たちが３年生を甲子園に連れて行くつもりでいます」。尊敬する祖父、そして先輩とともに晴れ舞台を踏むつもりでいる。【米谷輝昭】

　◆渡辺佳明（わたなべ・よしあき）１９９７年（平９）１月８日生まれ。神奈川出身。小２で野球を始め、並木ジャイアンツでは内野手。中学では中本牧シニアに所属し二塁手。母元美さん（４２）は横浜高で寮母を務める。好きな打者はブルワーズ青木宣親。好きな音楽は清水翔太の「ＨＯＭＥ」。１７６センチ、６８キロ。右投げ左打ち。Ａ型。