＜高校野球神奈川大会：横浜３－２桐光学園＞◇２５日◇準々決勝◇横浜

　歓喜に沸く試合後の横浜ベンチ裏で、渡辺元智監督（６８）が静かに口を開いた。「５０年間、いろいろと勝負してきた中で、その中でも重圧が掛かったゲームでした。同じチームに３度負けるわけにいきませんから」。

　打倒松井。昨夏、今春と同じ相手に敗れた。インディアンス松坂を擁した９８年に春夏連覇を果たした名門に、これ以上の負けは許されない。対策は２つ。渡辺監督は「速いボールは上からたたく。低めのスライダーは振らない」と言った。

　バッティングマシンを１５０キロ近くに設定し、マウンドより５メートルほど前に設置。スライダーはベースより前に立って落ち際を「打つ」練習と、ベースの後ろ側に立って、ギリギリまでワンバウンドを「見極める」練習を繰り返した。１点を追う４回無死、４番高浜祐仁内野手（２年）が外角高めに抜けたチェンジアップをバックスクリーン下にぶち当てた。ＤｅＮＡ吉田スカウト部長が「ブランコ並みの本塁打」とうなった１発。高浜は「真っすぐが前に比べると遅くなっている感じがした」と、直球対策が実った結果だった。

　ネット裏の参謀、小倉清一郎コーチ（６９）は、松井が登板する試合は今春からほぼ全試合視察した。緻密な分析で、怪物が見せたわずかなクセも感じ取った。

　小倉コーチ

　セットに入った時、けん制する時は２・５秒ぐらい。ホームに投げる時は３・５秒から４秒ぐらいですね。

　走者がいる場合、投球動作に入って２・５秒が経過すれば、松井はホームに投げる確率が高い。横浜の走者はスタートが切ることができる。

　１点を追う７回に飛び出した２番浅間大基外野手（２年）の２ランは１死一塁から。一塁走者がリードを大きく取り、直球が来る確率を高めて、仕留めた。

　足でかき回し、数少ない甘い球を痛打する。渡辺監督は「松坂は『平成の怪物』と呼ばれましたけど、右、左の違いはありますが、それに匹敵する。彼がいたから私も気を入れて、充実した１年を過ごせた。松井君に感謝したいです」。最後は怪物に敬意を表して、勝利の弁を締めくくった。【前田祐輔】