＜高校野球茨城大会：常総学院４－２霞ケ浦＞◇２５日◇決勝◇水戸市民球場

　３季連続の甲子園を決める一打は、やはりこの男のバットから放たれた。同点の９回裏２死一塁。常総学院の４番内田靖人内野手（３年）が振り抜いた打球は、グングン伸びて右翼席中段に飛び込んだ。昨年に続く決勝戦でのＶ弾は、自身初のサヨナラ打となった。「頭が真っ白だった。三塁を回るとみんなが待っていたので、やっと実感が湧きました」。ホームベース上で仲間からもみくちゃにされた。

　苦しい展開だった。初回に先制されると、霞ケ浦の継投策に７回まで無得点。８回表に追加点を奪われたが、その裏に内田の安打を皮切りに連続適時打で同点に追いついた。迎えた９回。１番から始まる攻撃陣に「俺に回せ。俺が決める」と宣言すると、霞ケ浦・片野の４球目、外角直球を仕留めてみせた。大会タイ記録となる４本目の本塁打は、高校通算３３号。右方向へは６本目の１発だった。

　今春センバツでは初戦の２回戦で済々黌（熊本）に０－２と０封負け。佐々木力監督（４７）は「好投しても、打てなきゃ勝てない」と投手中心に守り勝つ野球から打力強化に方針転換した。１年生の新戦力も加わり、センバツ優勝の浦和学院（埼玉）など強豪校と練習試合を重ねて勝負強くなったチームは、大会タイ記録の６本塁打を記録した。

　「目標は全国制覇」と言い続けてきた内田。３度目の甲子園を前に「楽しみです！」と早くも聖地での戦いを心待ちにしている。近年甲子園での成績が低迷している茨城県勢。主砲が「宣言通り」頂点へ導く。【桑原亮】

　◆常総学院

　１９８３年（昭５８）創立の私立校。野球部も同年に創部。生徒数は１５４５人（女子６６６人）。部員数８７人。甲子園出場は春７度、夏は２年連続１５度目。春夏ともに優勝１度。主なＯＢは元巨人仁志敏久、日本ハム金子誠。所在地は土浦市中村西根１０１０。玉井尚良校長。◆Ｖへの足跡◆

　２回戦６－１那珂３回戦１１－２波崎柳川４回戦１０－３つくば国際大土浦準々決勝１１－４水戸工準決勝７－１水城決勝４－２霞ケ浦