＜高校野球愛媛大会：済美５－２今治西＞◇２７日◇決勝◇坊っちゃんスタジアム

　今春センバツで準優勝した済美は、安楽智大投手（２年）がこの日最速１５２キロで１０三振を奪い、８安打２失点完投で今治西に快勝。５年ぶり４度目の甲子園出場を決めた。

　最後の打者を二ゴロに打ち取ると、安楽の表情は笑顔に変わった。８安打されたが２失点（自責１）で完投した。昨年夏、準決勝で敗れた今治西を５－２で下し、５年ぶり４度目の夏の甲子園出場を決めた。

　「去年の夏の負けがあったからこそ春（今春センバツ）の準優勝がある。春の負けがあるから今年の夏がある」

　昨年、今治西には２－３で惜敗。センバツ決勝では、浦和学院に１－１７と大敗した。安楽はこの悔しさをバネに猛練習を重ねた。その成果は球数、配球、球速につながった。

　５試合４０回１／３で５０６球を投じた。今春センバツでは５試合４６回で７７２球。イニング数の違いをふまえても２６６球減。球数を減らすために取り入れたのが「ストレートで押すのではなく、変化球を取り入れること」。この日、直球が本調子ではなく、スライダーとカーブを有効に使った。スローカーブは１００キロを下回り、球速差は５０キロ以上。打者のタイミングをずらし、ピンチで踏ん張った。

　もうひとつは、幾度となく坊っちゃんスタジアムを沸かせた自己最速の更新。「勝負どころでギアを入れることができた」と１球で球場の空気を変えることができた。安楽も自身の成長を実感していた。

　「この大会では１５７キロが出た。甲子園でも最速を出したい。もしくは最速を上回るストレートを投げたい」。甲子園でも球速への野心は忘れない。甲子園最速は０１年夏に寺原が出した１５８キロ。安楽が自己最速を超えれば、甲子園で新たな伝説を生み出すことになる。

　「ホッとしている」。まずは甲子園行きの切符を手にした。注目を浴びる１人として、戦いはこれから。熱い夏が安楽を待っている。【宮崎えり子】

　◆済美

　１９０１年（明３４）創立の私立校。生徒数は１７７２人（女子１１２６人）。野球部は０２年に創部。部員数は５１人。春２度、夏は４度目の甲子園出場。春夏通じて初出場だった０４年春に優勝した。同年の夏には準優勝。１３年春にも準優勝。主なＯＢは日本ハム鵜久森淳志、広島福井優也ら。所在地は愛媛県松山市湊町７の９の１。野沢善浩校長。◆Ｖへの足跡◆

　２回戦７－１帝京五３回戦７－０松山中央準々決勝７－０今治工準決勝３－２川之江決勝５－２今治西