＜高校野球宮城大会：仙台育英６－５柴田＞◇７月３１日◇決勝◇Ｋスタ宮城

　第９５回全国高校野球選手権大会（８月８日開幕、甲子園）に出場する全４９代表校が出そろった。宮城では仙台育英が柴田にサヨナラ勝ちし、２年連続２４度目の甲子園出場を決めた。今秋ドラフト候補の上林誠知外野手（３年）が高校通算２３本目となる右越えソロを放つなど３安打３打点と活躍し、０－５からの大逆転勝利を呼び込んだ

　普段はクールな上林が、ベンチに戻ると泣いていた。２点を追う８回、高めの甘い直球を右翼席に運んだ。１回に５点を奪われる苦しい展開だったが、予感があった。「守備についている時から、ホームランを打って１点差になると予想していた。野球で初めて泣いた」。

　感極まるほどの起死回生の１発は、大逆転勝利の呼び水になった。佐々木順一朗監督（５３）が「しかしあそこで打つかねぇ。あれで勝てる雰囲気になった」と確信したとおり、２年連続２４度目の甲子園出場を決めた。

　やはり、“持っている”。センバツで、ワンバウンドの球を安打にして脚光を浴びた上林。準々決勝まで１４打数５安打２打点といまひとつだったものの、準決勝で夏の大会初アーチをかけて、きっかけをつかんだ。この日の５回２死満塁。「ここで打てなきゃ終わってしまう」と右翼線へ２点適時二塁打を放ち、２試合で５安打５打点と大暴れした。今日１日の誕生日を自ら祝うかのように、打ちまくった。

　苦難さえも、力に変えた。センバツ後、左足首を痛めた。約１カ月の離脱中、室内練習場の天井からつるされたロープを「レスキュー隊みたいに」登り、上半身を鍛えた。１日１０往復こなし、体重は５キロ増えて８０キロと一回り大きくなった。学校グラウンドの中堅１２５メートル、高さ約５メートルのボードを越えるほど飛距離もアップした。１００メートル先の右翼フェンスは軽々越えてしまうため「危ないと苦情が来てしまった」と、“フルスイング禁止令”が出たほどだった。

　自身３度目の甲子園。対戦したい投手を聞かれ「（桐光学園）松井は負けてしまったので、（済美）安楽とやりたい」と１５７キロ右腕との対決を熱望した。埼玉出身なだけに「浦和学院に負けるわけにはいかない」と口調を強める。東北勢初の優勝を目指す過程で、センバツ優勝、準優勝校は避けて通れない相手。大旗の“白河の関越え”を達成するため、レベルアップした打撃でチームを勝利に導く。【今井恵太】

　◆上林誠知（うえばやし・せいじ）１９９５年（平７）８月１日、さいたま市生まれ。小学１年から西堀Ａ－Ｉで野球を始める。土合中では浦和シニアに所属、３年春に全国制覇。仙台育英では１年秋から４番。５０メートル６秒０。家族は両親と兄、弟。１８４センチ、８０キロ。右投げ左打ち。

　◆仙台育英

　１９０５年（明３８）創立の私立校。野球部は３０年創部。部員１１４人。生徒数は２２５２人（女子７４３人）。駅伝は全国トップレベルでサッカー部、ラグビー部も強豪。主なＯＢはヤクルト由規。所在地は仙台市宮城野区宮城野２の４の１。加藤雄彦校長。◆Ｖへの足跡◆２回戦１１－２塩釜３回戦７－３泉４回戦１０－０石巻西準々決勝９－５大崎中央準決勝５－０聖和学園決勝６－５柴田