＜全国高校野球選手権：延岡学園５－４富山第一＞◇１９日◇準々決勝

　延岡学園（宮崎）が延長１１回、富山第一にサヨナラ勝ちし、県勢４８年ぶり４強入りを果たした。同点の９回１死一、三塁の大ピンチで二ゴロ併殺に切り抜けたはずが、タイムがかかっており、やり直しに。それでも奈須怜斗投手（３年）が連続三振に切り抜けた。今日２０日は休養日で、明日２１日準決勝第２試合で、鳴門（徳島）を破った花巻東（岩手）と県勢初の決勝進出をかけ戦う。

　ビッグプレーは幻となった。同点の９回、１死一、三塁で延岡学園はエース横瀬から背番号「１０」の奈須に継投。２ボールからの３球目、一、二塁間に抜けそうな打球を二塁手梶原がつかみ、反転し二塁へ転送。二－遊－一と渡り、間一髪で無失点で切り抜けた…はずだった。

　この時、延岡学園のブルペンで練習していた石川泰士郎投手（２年）の投球が左翼フェアゾーンに転がり、左翼線審がタイムをかけていた。球審は気づかずプレーを続行し併殺が完成したが、富山第一から抗議を受けノーカウントに。重本浩司監督（３１）が「球審がジェスチャーをしないと全体のタイムにならないのでは」と抗議したが、やり直しは変わらなかった。

　しかし、ここからが見せ場だった。仕切り直しでマウンドに登った奈須が、２ボールからの再開で２者連続３球三振。１人目はスライダーで空振り、２人目は外角いっぱいに１３７キロの直球を決めた。「梶原のプレーをムダにしたくなかった。ここで抑えたらまたお立ち台だと楽しんでできました」と、２日連続のお立ち台で笑わせた。

　甲子園はここまで人を変えるのか。前日１８日の３回戦、弘前学院聖愛戦で先発し８回０封した奈須は「あのマウンドだと打たれる気がしない。昨日抑えて、今までになかった自信がついた」と胸を張る。エース横瀬からバトンを受けるのは初めてのことだった。横瀬は「今まで周りをキョロキョロしていたのに、昨日から落ち着いているんです」、重本監督も「昨日の試合で完全に１本立ちした」とその変化を証言する。

　大会前まで「第３の男」だった奈須が、ラッキーボーイとなっている。「ここまで来たら宮崎に優勝旗を持って帰りたいです」。宮崎県は春夏通じ九州で唯一全国制覇がない。手堅い守りと積極走塁で、まずは県勢初の決勝進出を果たすつもりだ。【石橋隆雄】