＜センバツ高校野球：組み合わせ抽選会＞◇１４日◇大阪・オーバルホール

　甲子園の神様のいたずらか。名将対決が、いきなり実現した。第８６回選抜高校野球大会（２１日から１２日間・甲子園）の組み合わせ抽選会が１４日、大阪市内で行われた。第４日第３試合で、智弁和歌山と明徳義塾（高知）が激突。智弁和歌山の高嶋仁監督（６７）は甲子園歴代最多の春夏通算６３勝。対して、明徳義塾の馬淵史郎監督（５８）は同４２勝。ともに優勝経験を持つ２人が、ぶつかることになった。

　笑顔の裏で既に闘志を燃やしていたかもしれない。智弁和歌山の高嶋監督と明徳義塾の馬淵監督が並んで座り、自然と始まった名将の対談。「誰や、こんないたずらをしたのは」（高嶋監督）。甲子園最多６３勝指揮官は、隣に座った馬淵監督に目線を移した。さらに高嶋監督は「競った試合になったらいい。一方的になると自信をなくすので」。キャリアで上回るだけに、額面通りには受け取ることはできない。

　私生活では酒を酌み交わし、親交も深い。馬淵監督は「これから毎日一緒に飲みにいかなあかんくなる。甲子園に入ったら毎日電話しなあかん」。ジョークか揺さぶりか。一筋縄ではいかない２人の勝負師対談が続いた。

　高嶋監督は「馬淵さんはいやらしい監督。仕掛けてくるから、どれでこられても対応できるようにしなければ」。９歳上の先輩に持ち上げられた馬淵監督は、珍しく？

　終始たじたじ。馬淵監督は「ひっかけめいたことは、高嶋さんにはよう言いませんわ」と、やりにくそうな様子だ。

　名将ゆえに、複雑な思いも２人は抱えた。馬淵監督は「高嶋さんの６３勝の記録を伸ばして欲しい気持ちもある。でも自分が１勝でもしたい。それがつらいし、やりにくい」。甲子園で直接対決は、明徳義塾が初優勝した０２年夏の決勝以来。高嶋監督は「決勝で当たるのが一番いい形」とこぼし、当時も思い返した。

　昨秋の近畿大会４試合すべてで２桁安打と強打の智弁和歌山。対して明徳義塾もチーム打率３割８分７厘は出場校中トップ。どんな試合が展開されるのか、この日の対談のように先が読めない。高嶋監督にとっては２０年ぶり、馬淵監督は初の春制覇へ、名将勝負が第１関門となった。【辻敦子】（学年は新学年）