＜高校野球春季東海大会：三重７－６日大三島＞◇２５日◇決勝◇小牧市民球場

　日大三島（静岡１位）は昨秋東海王者の三重（三重１位）に敗れ、初優勝を逃した。初回に先頭打者本塁打などで３点を失うが、中盤から反撃。２点を追う最終回も１点を返し、なお１死満塁と攻めたが連続三振に封じられた。それでも過去最高の準優勝だ。強豪との対戦を通じて粘り強さを身につけた日大三島は、第１シードとして夏の大会に臨む。

　準優勝の表彰式では硬い表情だったが、日大三島ナインはそれぞれの手応えを口にした。川口剛監督（３６）は「以前ならリードされると焦ってしまうのに、粘り強くなった」と成長に驚くほどだった。

　５回を終えて４－４。６、７回で３失点したが８回に中泉圭祐（３年）、９回には途中出場の小鹿智良（２年）が適時打を放った。それも今春センバツに出場した今井重太朗投手（３年）をとらえた。

　今井との最初の打席は三振に倒れた中泉は「対戦できてうれしくて舞い上がった」と笑顔だった。最後は２番の高田亮真（３年）が三振に倒れ試合終了。中泉は「９回も打席に立ちたかったけど、（適時打は）低めをうまくひろえた」と納得の表情だった。

　３安打と気を吐いた主将の山崎裕生（３年）は「打席で余裕があった。もともと左腕は得意なので」と５回に今井から適時打。９回は無死二、三塁で遊ゴロに倒れ「ボール球に手を出した」と悔やんだが甲子園までの道のりを実感した。「これなら行ける」。攻撃の粘りに加え投手陣も山崎のリードに応えた。「もっと打たれるかと思ったけど」と山崎は収穫の大きさを口にした。

　課題はもちろんある。６回には失策で２失点。川口監督は「あと１点届かなかったところですかね」と振り返った。５回から弟の怜史（２年）を救援した小沢拓馬（３年）も「強い打球を打たれた自分が悪い」と反省点が明確だ。山崎も「油断する連中なんで。引き締めてやるべきことを、自信をもって戦えるようにしたい」と夏の勝負を見据えた。【加納慎也】