＜高校野球新潟大会：日本文理４－２関根学園＞◇２７日◇決勝◇ハードオフ新潟

　第１シードの日本文理は、ノーシードから勝ち上がった関根学園に先制されて苦戦。１－２で迎えた９回、小太刀緒飛（こだち・おとわ）内野手（３年）が土壇場で逆転サヨナラ３ランを放ち、劇的勝利を挙げた。同校初となる２年連続８度目の甲子園出場を決め、目標に掲げる全国制覇の挑戦権を得た。県勢の夏連続出場は、８５、８６年の中越以来、２８年ぶりとなる。

　部員１１０人の思いを乗せた打球が、右翼席に突き刺さった。１点を追い掛ける９回１死一、二塁。小太刀はベルト付近にきた内角の球を無心で振り抜いた。「当たった瞬間行ったなと思った。真芯でとらえることができた。興奮して球種は思い出せない。仲間の力を借りて打てた」。３番打者の公式戦初となる逆転サヨナラ３ランで、土壇場から３季連続の聖地への切符を勝ち取った。

　苦しかった。昨秋１回戦でコールド勝ちした相手に先に２点を許した。８回まで７安打を放ちながら１点しか奪えなかった。それでも４番の池田貴将主将（３年）は逆転の手応えをつかんでいた。「フライアウトでも上からたたけていて、タイミングはあっていた。つなごうという意識は目に見えていた」。９回、先頭で９番飯塚が左前打で出塁。１死後、２番黒臺が四球で粘った。小太刀は強調した。「（前の打者が）つないでくれた。とにかく池田につなげば何かが起こると思っていた。つなぐ意識の延長線上が本塁打だった」。

　新潟との今大会初戦、大振りが目立ち散発７安打に抑えられた。試合直後から、バットを一握り短く持って、たたきつけて打つ練習を継続した。この日９安打中５本が長打で今大会チーム初の本塁打こそ出たが、６試合で６７安打中５１本が単打。長打を捨てコツコツつなぐ打撃で頂点に立った。

　集結した。０９年の同校全国準Ｖを中学時代に見た県内外の有力選手が日本文理に集まった。Ｋボール選抜全国準Ｖのエース飯塚と鎌倉捕手のバッテリーは上越地区の直江津中から入学。「全国制覇が目標だった」小太刀も中学時代に栃木ヤングベースボールクラブで全国８強を２回経験し、作新学院中から越境入学してきた。

　昨春から続く県内連勝を２５までのばし、全国制覇に再度挑戦する。大井道夫監督（７２）は強気に宣言した。「ウチはいつも全国制覇が目標。このチームでリベンジしたい」。昨夏、今春は初戦敗退。機は熟した。先輩たちが残した夏の忘れ物を、今度こそ取りに行く。【高橋洋平】

　◆日本文理

　１９８４年（昭５９）創立の私立校。生徒数は９４８人（女子３５０人）。野球部は創立と同時に創部され、部員１１０人。甲子園は春５度、夏は今回が８度目の出場。０９年夏は準優勝。主なＯＢは巨人高橋洸内野手。所在地は新潟県新潟市西区新通１０７２番地。斎藤清校長。◆Ｖへの足跡◆２回戦３－１新潟３回戦１１－０高田北城４回戦１４－２長岡工準々決勝３－２中越準決勝９－１北越決勝４－２関根学園