＜高校野球大阪大会：ＰＬ学園７－３関大北陽＞◇２９日◇準決勝◇舞洲

　野球未経験の正井一真校長（６６）が監督を務めるＰＬ学園が、５年ぶり頂点へ王手をかけた。不祥事で昨夏大会不参加、選手が采配を振って快進撃。６回に追いつかれ流れが傾くも、中川圭太主将（３年）の継投策でピンチを切り抜け、８回の勝ち越しにつなげた。甲子園春夏７度の優勝を誇る名門が、今日３０日の決勝で３連覇を狙う大阪桐蔭に挑む。

　９回２死二、三塁。ベンチからサインを出す背番号１４の宇佐美秀真内野手（３年）は、胸のお守りをギュッと握りしめていた。谷健人投手（３年）が最後の打者を三振に打ち取ると、正井監督は両手を広げてバンザイをした。「昨年出場していない中で、ここまで来られた。本当にできすぎ」と、万感の思いだった。

　部内不祥事により昨夏は大会不参加。当時の監督も辞任し、現在は野球未経験の正井校長が監督だ。そのため戦術を考え、サインを出すのも選手の役目。そんな状況で迎えた２年ぶりの夏は一丸となって決勝までこぎつけた。

　１回に３点を先制、６回追いつかれた場面で２番手谷に交代。これは主将の中川圭の指示だった。「事前に難波（龍人捕手＝３年）と打ち合わせをしていました。（タイミングは）バッチリだったと思います」。継投は先手を打っていく、何度もシミュレーションしてきたことだった。

　練習試合の中で「継投の練習」を始めた。勝ち越される前に、打球が守備の間に落ちるようになれば継投の契機の１つとするなど、夏の大阪大会を控えた２０戦あまりの練習試合で、タイミングを習得した。中川は春はまだ代え時に迷いがあったが「大事なのは判断に悩まないこと」と腹に決めた。

　昨年８月２４日、大阪・富田林のＰＬ球場で再出発した。土砂降りの中の入善高校（富山）との練習試合。深瀬猛コーチ（４５）が「どうしても選手に試合がさせたい」と入善に頼み、試合が行われた。結果はＰＬ学園が２５－０で勝利。再び野球ができる喜びを味わった日だった。

　戦術面を選手に任せることで、正井監督はチームを鼓舞することに徹する。「ピンチを楽しめ！」と常にチームに言っている。「昨年できなかったことができるんですから」。先輩たちの思いをくみ、選手主体のチームが頂点に挑む。【磯綾乃】

　◆主な校長兼任監督

　１０年に史上６校目の甲子園春夏連覇を果たした興南（沖縄）は、我喜屋優監督（６４）が１０年夏に理事長、１１年４月から校長を兼任した。福知山成美（京都）の田所孝二監督（５４）は、今春センバツで敗退した翌日の４月１日付で校長に就任。今夏の京都大会４回戦で敗れるまで監督を兼任した。＜ＰＬ苦闘アラカルト＞

　◆不祥事発覚

　昨年２月２３日夜に大阪・富田林市の寮で、当時の２年生４人（うち暴力は３人）が同１年生１人に暴力を加えた。事態を重く見た学校は春季近畿大会府予選を辞退したが、同４月９日に開かれた日本学生野球協会の審査室会議で、２月２４日から８月２３日まで６カ月の対外試合禁止処分を決定。夏の大阪大会に出場できなくなった。

　◆指導者不在

　河野有道監督（６４）が同４月に辞任。同８月２４日に対外試合禁止処分は解けたが、後任監督が決まらないまま秋季近畿大会府予選を迎えた。開幕直前に池田秀男部長（６２）が元部員の校則違反に関する報告遅れで謹慎処分に。野球部長不在では大会に参加できないため、野球経験のない正井校長が野球部長として同９月１日の初戦・大教大池田戦からベンチ入りした。

　◆センバツに届かず

　秋の大阪２位で近畿大会出場を決め、正井校長が責任教師（野球部長）兼監督としてベンチ入り。選手同士でサインを決め初戦・福知山成美（京都）戦に臨んだが、２－３で惜敗しセンバツ出場はならなかった。