＜高校野球神奈川大会：向上５－２横浜隼人＞◇２９日◇準決勝◇横浜スタジアム

　快速球をうならせ、マウンドで躍動した。向上の右腕、高橋裕也投手（３年）が８安打２失点で完投し、３０年ぶりの決勝進出をたぐり寄せた。「剛と柔」を兼ね備えたエースが持ち味を発揮し、強打の横浜隼人打線に立ちはだかった。

　まずは剛。「真っすぐが走っていました」と、いきなり１４５キロをマークするなど１回を３者凡退で退け、リズムをつかんだ。１試合平均７得点を超える相手打線を２点に抑え込んだ。直球は６回に自己最速タイの１４６キロを計測するなど、球威は落ちなかった。大会前も練習量を落とさず、逆に走り込んだ。ベース間を１０秒間で１往復するインターバルを毎日２０本、３分以内で走り抜く８００メートル走も数本こなす。スタミナがついた下半身が、１５６球の熱投を支えた。

　そして柔。学業成績はほとんど５の秀才だ。得意科目は数学。「やり方を間違えなければ、必ず１つの答えにたどりつくから」だ。クレバーさは、投球にも垣間見える。４回までは力で押したが、中盤は「隼人は早打ちなので、いけるかなと」と準々決勝では１球も投げなかったカットボールを多投。手元で微妙に変化させ、５～７回を無安打に抑えた。８、９回は「最後は勢いで」と再び直球。最終回に１点は失ったが、最後まで集中打を許さなかった。

　元ヤクルト高橋智（４７）を擁して準優勝した８４年以来の決勝。「最後に１点多ければ勝ちですから。打ってくれた点より少なく抑えられればそれでいいです」。秋、春、夏を通じて県大会優勝の経験がない。悲願は目前となった。【岡崎悠利】