＜全国高校野球選手権：聖光学院４－２佐久長聖＞◇１９日◇２回戦

　８年連続１１度目出場の聖光学院（福島）が、４年ぶりの夏２勝で１６強入りした。佐久長聖（長野）に逆転勝ちした。１点を追う２回に同点とし、４回に６番飯島翼外野手（３年）の中犠飛で勝ち越した。続く７番石垣光浩内野手（３年）も三塁打を放って追加点を奪った。右横手投げのエース船迫（ふなばさま）大雅（３年）は２失点の完投。福島県勢は夏通算３０勝に到達した。

　しぶとく、泥くさく聖光学院が点を取った。１点を追う２回１死三塁。「ヒットじゃなくて、走者をかえしたい気持ち」と振り返る６番飯島の二塁ゴロの間に、三塁走者の安田光希（３年）が生還して同点にした。４回は１死一、三塁で、またも飯島に打順が回り中犠飛で勝ち越す。続く石垣に左中間への適時三塁打が飛び出したが、５回の１点も２番藤原一生（３年）の右犠飛で奪った。

　４点中、タイムリーによる得点は１点だけ。飯島は、これが今年のチームカラーと説明する。「ホームランバッターはいない。つなぐことを意識してやっている」。斎藤智也監督（５１）も「点の取り方は理想的」と言った。攻撃に派手さはなくても、どんな形でもチャンスで得点する。守備は２試合連続無失策で、エース船迫の完投をもり立てた。

　斎藤監督は３日の大阪入り後、１日も休養を与えていない。例年ならメリハリをつける意味で休養日を設ける。「それが最後の甘さになったかも」と過去３年連続の２回戦敗退を反省し、練習を続けることで選手を追い込んだ。「（決勝戦の）８月２５日まで強い気持ちで戦う意思表示。いい思いをさせるために甲子園に来た」と、強い口調で話した。

　その期待に選手もこたえた。神戸国際大付（兵庫）との１回戦は１点差、この日は２点差と接戦に耐えた。船迫も「チームを負けさせないのが僕の役目」と自覚十分だった。

　過去２度の８強はいずれも２回戦が初戦で、夏は２勝が最高。明日２１日の近江（滋賀）との３回戦に勝てば、７１年に準優勝した磐城に並ぶ福島最多の３勝になる。斎藤監督は「次の近江戦も絶対に負けないこだわりを、選手に伝えたい」。聖光学院が福島の球史に新しい１ページを刻む。【久野朗】