＜Ｕ１８アジア選手権：日本２０－０スリランカ＞◇２日◇１次リーグ◇タイ・バンコク

　日本がスリランカに大勝し、同日午前に亡くなった済美（愛媛）上甲正典監督（享年６７）へ手向けの勝利を贈った。練習試合で済美と何度も戦った明徳義塾（高知）岸潤一郎投手（３年）が左翼で先発し５回１死一、二塁で中前打を放ちコールド勝ちを決めた。投げては２投手で完全リレーを達成。上甲監督と親交が深い高橋広監督（５９）は弔いＶのためにも、今日３日の中国戦で１次リーグ３連勝を目指す。

　試合開始直前に、誤って流れた「ほたるの光」が何かを暗示していたのか。５回。岸の中前打で日本が２０得点目を挙げ、ゲームセット。試合後、上甲監督の訃報を聞いた岸は「え…」と言った後、言葉を失った。これまで１０回近く練習試合を行い「６月の壮行試合で“成長したな”と、言ってもらって。めちゃくちゃ元気そうだったのに…」と残念がった。

　鳴門渦潮（徳島）で指揮を執る高橋監督も“四国仲間”だ。上甲監督とは公私ともに付き合いが深く、定期的に食事会を開いた。出発前に電話し、部内いじめの問題で安楽智大投手（３年）を選出できなかったことをわびると「帰ったらまた試合をしよう、と言われました」とうつむいた。

　この日対戦したスリランカは格下だったが、先発全員となる１９安打の猛攻で撃破。「（上甲）監督からは勝利に対する貪欲さを学びました。試合と直接関係ないですが、（弔いの）気持ちで頑張ります」。今後も攻撃の手を緩めず、“四国魂”で連覇へまい進する。【和田美保】