＜高校野球秋季近畿大会・大阪府予選：大阪桐蔭１１－４ＰＬ学園＞◇４日◇決勝◇舞洲

　甲子園夏春連覇を目指す大阪桐蔭が、３年ぶり６度目の優勝を飾った。今夏の大阪大会と同じＰＬ学園との決勝。夏の全国制覇メンバー、青柳昂樹外野手（２年）の５打数４安打５打点の活躍などで圧倒し、今年の公式戦は無傷の３１連勝だ。大阪桐蔭、ＰＬ学園、大商大堺が１８日開幕の近畿大会（京都・わかさ）に出場する。

　季節は秋に変わっても、大阪桐蔭の強さは不変だった。藤浪（阪神）がエースだった１１年以来の秋制覇。新４番・青柳が、今秋１号、高校通算９号を含む４安打５打点。単打でサイクル安打達成だった第５打席は中堅への大飛球に終わったが、視察の楽天愛敬スカウトが「来年の高校生（の候補）のいち推し！

　足も肩もあって打球の角度を見ても長距離砲になる力がある」と絶賛の活躍だった。

　９月２８日の準決勝・大産大付戦終了時で秋は１６打数５安打。３割１分３厘の打率に「感覚がおかしい」と悩んでいた。前に突っ込んで手打ちになる悪癖を矯正。右足に体重を残し、緩い球を引きつけて打つ練習に取り組んだ。練習を手伝ってくれたのは、中村誠前主将（３年）ら全国優勝の先輩だった。

　「引退した３年生がライバル校のデータ集めに球場に出向いてくれたり、後輩の打撃投手を務めてくれたりとずいぶん助けてくれました」と西谷浩一監督（４５）は新旧チームの一体感を勝因にあげた。「近畿で勝ち、明治神宮大会で勝ち、センバツにつなげたい」と青柳。最強ＴＯＩＮは変わらない。【堀まどか】