＜センバツ高校野球：広陵１－０宮崎工＞◇２９日◇２回戦

　春に強い広陵（広島）が、劇的サヨナラ勝ちで８強進出だ！！

　０－０の９回裏無死満塁から６番の三田達也（２年）が中前に運び、宮崎工との息詰まる投手戦にケリをつけた。２安打完封したエース有原航平（３年）の好投に応えようと、チーム一丸で勝利をつかんだ。３１日の準々決勝は春最多タイ４度の優勝を誇り、夏春連覇を狙う中京大中京（愛知）が相手。さあ、名門対決を制し、７年ぶり４度目のセンバツＶに前進だ。

　たたきつけた打球が二遊間を抜けて中前に飛んだ。人生初のサヨナラ打を見届けると、三田は右拳に力を込めた。一塁を少し回り、もう１度ガッツポーズが飛び出した。スコアボードに９回表まで「０」が並んだ投手戦。９回裏に先頭の３番蔵桝が中前打、４番丸子が左中間二塁打で無死二、三塁。「自分に回って来い」。願いが通じ、５番御子柴が敬遠されて満塁。打席に入った悩める２年生が、大接戦に決着をつけた。

　三田にとって、これ以上ない名誉挽回（ばんかい）の機会だった。３番三塁手で出場した２２日の立命館宇治（京都）との１回戦で、甲子園の怖さを思い知らされた。初回、エース有原が簡単に２死を取った。だが、ここからが悪夢。三田の失策から一挙に４失点。初めて味わう雰囲気にのまれ、送りバントを失敗するなど無安打。７－６辛勝の流れをつくってしまった。

　中学時代にヤングリーグ「姫路アイアンズ」で全国優勝を経験したこともあり、中井監督も期待を寄せる。凡ミス連発にも「（２年の）三田はこれからの選手」とかばう半面「次で取り返してほしい」と奮起を促していた。

　チームのことを考えた三田は１回戦の後、中学時代など経験の豊富な外野を志願。右翼手だった徳田とポジションを入れ替わり、６番で２回戦に臨んだ。８回の三ゴロ併殺など軽快にこなした徳田は「この方がお互いに楽でしょ」と後輩を気遣う。プレッシャーから解放された三田は、第１打席で送りバントをきっちり決め、リズムをつくった。そして最後は、相手エース浜田の配球から「初球は真っすぐが来る」と確信し、自らのバットで８強進出を決めてみせた。

　２失策にけん制死、走塁死などミス連発の１回戦から１週間。７安打６失点と乱調だった有原も、２安打完封と復活した。中井監督も「選手がよくやってくれた。三田もうまくいったし、有原の完封は大したもの」と目を細める。４強入りをかける相手は、東邦（愛知）と並び春最多４度の優勝を誇り、夏春連覇を狙う中京大中京だ。だが「広陵らしさが出た勝利」と福田主将が胸を張るように、臆（おく）することはない。４度目の「サクラ満開」へ、着々と前進している。【佐藤貴洋】