東陵に吉兆、霧味方に快勝発進／宮城大会

: スコアボードも確認できないほどの霧の中で体を動かす東陵ナイン

＜高校野球宮城大会：東陵８－１多賀城＞◇８日◇２回戦

　霧は“お友達”だ。東陵が７回コールドの８－１で多賀城を下し、初戦突破した。試合は濃霧の影響で１時間１３分も中断。同様の環境で練習を積むナインは、動揺を見せずに力を発揮。「吉兆」ともいえる霧を味方に、２０年ぶり甲子園に向け快勝発進した。

　球場に立ち込める冷たい霧が、みるみる濃くなる。午前９時試合開始を１３分遅らせ、照明を点灯して行われた試合。東陵が３回に２点を先制すると、４回１死一塁の攻撃中、ついにスコアボードの得点が見えないほどの深い霧に包まれた。試合は同９時５３分から同１１時６分まで中断された。

　だが、そんな状況にも東陵ナインに、戸惑いの色は一切ない。再開後も打線は着実に加点し、１２安打８得点で試合を７回で終わらせた。しばらくは白い空に包まれる中でも、８度の飛球を難なく処理した。

　気仙沼市内の同校グラウンドは山中にあり、霧が発生することはよくある。それでも練習を中断することは、ほとんどないという。阿部和也中堅手（３年）は「途中から打球がまったく見えなかったですけど、慣れてますから」と笑い飛ばした。

　ある意味で「吉兆」だった。２年前の初戦も、同球場で濃霧によるノーゲームとなっていた。この日、７回途中４安打１失点と好投した名生康倫投手（３年）は、当時はスタンドで応援していた。「あの時も、これぐらいひどかったです。できるだけゴロを打たせるようにしました」と経験を生かした。

　「霧には不思議な縁を感じますね」と話す高橋洋一監督（３７）は、同校が８８年夏に甲子園初出場した時のエース。中断中もベンチ前でキャッチボールや素振りをしたナインの姿に「よく集中力を切らさなかった」とねぎらった。井上純（元ロッテ）らを擁した、あの夏からちょうど２０年。霧が立ちこめようが、同校２度目の甲子園へ視界良好のまま突き進む。【由本裕貴】

　［2008年7月9日10時45分　紙面から］

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