５年ぶり木内常総コールド発進／茨城大会

: ベンチから選手に指示を送る常総学院・木内監督（中央）

＜高校野球茨城大会：常総学院１４－０茨城東＞◇１１日◇２回戦

　名将木内幸男監督（７６）に率いられた常総学院（茨城）が好発進した。茨城東に１４－０の７回コールド勝ち。１２日に喜寿を迎えるベテラン監督は夏の大会５年ぶりの出陣ながら、いきなり１９人の選手を起用する大胆采配を見せつけた。

　５年ぶりとなった夏の公式戦にも、木内監督に戸惑いはなかった。ベンチ入り選手の２０人中１９人を送り出し、１６安打１４得点のコールド勝ち。木内節も全開だった。「気の弱いやつにも経験を積ませることが出来た。マジックのネタ仕込みができたな」。

　２回、四球で初走者を出すと、すぐさま動いた。盗塁指令で無死二塁。バントはなし。強攻した５番飯田大祐捕手（３年）は期待通りに右前適時打を放った。「小さくなってんじゃねえよ。本塁打を打つぐらいのスイングしてみろ」。大会前、不振だった飯田には、監督のハッパが効いた。この回４安打で５点。早々と流れを引き寄せた。強攻策は選手の動きを見た木内監督の判断だった。「１、２番が四球で塁に出ることを意識しすぎてカウントを悪くしていた」。１回は３者凡退。積極性を忘れた選手に、バントなしを宣言していた。

　投手もこれまた大胆な起用だった。１年生の左腕長谷川悟を先発させると、４回を４安打無失点。２番手には公式戦初登板の真下光翔（２年）も指名、すると３回を１安打無失点に抑えた。孫といえるほど年の違う選手たちも、ベテラン監督の期待にこたえた。

　１２日には喜寿、７７歳の誕生日を迎える。島田隼斗主将（３年）は「誕生日前日にささげる勝利」と話した。もっとも木内監督は「監督をやってるときは７６歳じゃないよ。ユニホーム着たら六十数歳のつもり。病気だって病気じゃなくなるんだ」と豪胆に笑う。そしてこう付け加えた「オレ色に選手が染まればもっと強くなるよ、このチームは」。名将の夏が始まった。

　［2008年7月12日8時34分　紙面から］

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