常総圧勝、木内監督元気づけた／茨城大会

: メガホンを持って指示を出す常総学院の木内監督（撮影・鈴木正人）

＜高校野球茨城大会：常総学院１１－１土浦二＞◇１６日◇３回戦

　１５日に直腸がんのため亡くなった横浜打撃投手の石田文樹さん（享年４１）の取手二時代の恩師、木内幸男監督（７７）率いる常総学院はコールドで４回戦進出。

　恩師が教え子に、手向けの１勝を贈った。常総学院が土浦二に１１－１、５回コールド勝ちで４回戦に進出した。石田さんの取手二時代の恩師、木内幸男監督は「元気出た。あんだけ打てば」と悲しみを振り払うように言った。

　この日ばかりはナインに勝たせたもらった。試合前、ゲキを飛ばした。「めいっていた。元気を出させてくれと、選手に言った」。突然の悲報にショックははかりしれず、朝まで寝つけなかった。憔悴（しょうすい）した姿に、選手が発奮した。２回表、「最高な点の取り方をしてくれた。打つことだけが元気を出させてくれる」という猛攻で、３連続安打と犠飛で３点を先制。ここからはいつもの木内野球。１５人の選手を送り出し、１３安打１１得点の大勝に導いた。

　グラウンドでは野球に集中できても、試合が終われば思い出してしまう。甲子園出場まで、あと４勝。「アルプススタンドを見れば自然と浮かび上がってくる感じがある」と、思い出が詰まった甲子園に思いをはせる。今日の通夜、明日の葬儀、告別式は行かない。まずは県を勝ち抜いてから。墓前に１勝をささげるためにも負けられない戦いが続く。

　［2008年7月17日9時24分　紙面から］

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